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　「人間と野獣は何によって区別されるのか？」
　この問いに対して孟子はこう答えている。
　「その違いはほんのわずかなものである。人間だけが持ちうるそのわずかな特性を凡庸な大衆はすぐに失ってしまう。しかし少数の優れた人物は、それを注意深く保つのである」。



　孟子とは、古代中国の儒学者です。この話の出典は「孟子」巻第八離婁章句下１９（孟子曰く、人の禽獣（りんじゅう）に異なる所以（ゆえん）の者は幾ど（ほとんど）希（まれ）なり。庶民はこれを去り、君子はこれを存す（そんす）。）です。
　それにしても、ソローはいろんな本を読んでいたのですね。