小諸市に通い始めて２年目になります。
日本棚田100選にも選ばれた美しい棚田が残されている一方、耕作されなくなった田んぼも目立ちます。地主さんから田んぼをお借りして、ボランティアで耕作を続ける事業のお手伝いを去年から始めました。



2012年６月23日（土）は、草刈と肥料を投入。エンジンカッターで草を使って、地元の方が草を刈り払います。



われわれ、素人集団は刈った草や田んぼに転がる小石を取り除きます。



草刈の後は、有機質肥料をたっぷりと投入。「米の精」と言って、精米した米の表面についている「肌ヌカ」を固めたもの。米のとぎ汁の主成分です。これが、土の中の微生物の食べ物となり、発酵が進むと、作物の生長に必要な栄養素が増えるだけでなく「善玉菌」が増殖することで病原菌の増殖を抑える効果があるのだそうです。



作業後の記念写真。お疲れ様でした。



田んぼの中で、アカガエルとサワガニを捕まえた５歳の二子ちゃんの姉妹。余談ですが、２月５日（双子の日）が誕生日なんだそうです。田んぼの中には、生きものもいっぱいいます。