捕鯨の町として知られる和歌山県太地町で昨年9月から
行われてきた今期イルカ漁が先月26日に終わりました。

漁期直前にはイルカ漁を批判的に描いた米映画が公開され
太地町では、シー・シェパード等の反捕鯨団体による
漁の「常駐監視」が今も続いており、捕鯨の是非をめぐる
対立は埋まらないままでしたが、漁が終わったことで
町にはひとまず安堵が広がっているようです。

我が国の領海内(沿岸域)で行われ、国際捕鯨委員会の対象と
なっていない鯨類を小規模漁獲する伝統の太地町イルカ漁までもが
反捕鯨活動のターゲットになったことが、私にとっては
非常にショッキングでした。

一方で、私も、小笠原や御蔵島などで多くのイルカに出会い
一緒に泳いだ経験から、彼等の可愛さや賢さ、そして人を「癒す」
ような不思議な力は十分に理解しています。ですから、反対では
ないものの、イルカ漁に対しては複雑な気持ちがあったのも事実
でした。

しかし、先日「さかなクン」にお会いした際に、こんな話を伺い
イルカもクジラもタコも「自然の命を頂くことに変わりはない」
ということに改めて気付かされました。

≪談：さかなクン≫
「僕がお魚にのめり込んだきっかけは、タコです。
魚屋さんにお願いして、初めて生きているタコを見せてもらった時は
可愛くて、不思議でいつまでも眺めていたいと思いました。
何だか、お互いの気持ちが通じ合うような気さえしました。
でも、魚屋さんだから、最後は食べちゃう。
もちろん、可哀想という気持ちもありましたが、食べてみると
それはそれは美味しかった。
どんなお魚も、よく見てよく知れば、みんな美しく・可愛く・気高い存在。
だからこそ、その命を頂くときは、無駄なく・美味しく・感謝して
大切に頂くんです。」