10日に、ロシア漁業庁が来年のタラバガニの漁獲枠を今年に比べて69％
削減すると発表しました。2007年比では5分の1にまで減少することになり
圧倒的最大の輸入国である日本にとって、影響は必至です。

資源保護強化の動きはタラバガニに限ったことではありません。
これまた日本が世界中から集めてきたクロマグロはワシントン条約
(登録によってパンダ等と同じ扱いとなり、国際取引が全面的に禁止される)への
登録まで提案されていますし、ウナギ養殖に欠かせないシラスウナギも各国が
輸出規制を厳しくしています。

先日、日本財団と東京大学海洋アライアンスが開いたシンポジウム
「次世代に海を引き継ぐために」に参加してきましたが、ここでもこれらの
問題がテーマに上げられました。聞けば聞くほど、決して遠い未来ではなく
私たちの子供の世代が、私たちと同じように海産物の恩恵に与れるのか
不安は募るばかりです。

そんなことを考えている中、テレビは「絶品マグロ解体料理ショー」や
「北海道直産カニ3kgに、今だけもう1kgつけて1万円！」など
危機感とは程遠い話題を立て続けに提供しています。何もマグロやカニを
食べることが悪いというつもりはないものの、ちょっと違和感を覚えます。

マグロやカニ、確かに私も大好きですが、思い返してみればこれらの魚介類は
お祝いやご褒美に「はしゃいで」食べる晴れの日の食材でした。国際流通などの
発達により、これらの食材が身近になったこと自体はありがたいことなのですが
一方で「晴れの日の食材」が「日常的な食材」になったことにより、もともと
貴重だった資源を食い尽くしてしまう恐れが出てきていることも事実なのです。

デフレ下においてこんなことを書くとお叱りを受けるかもしれませんが
マグロやカニ、ウナギなど、特に貴重な魚介資源は「奮発してたまに食べる
ありがたい食材」に戻さなければならないように思います。

前出のシンポジウムで印象に残ったあるパネリストの言葉をご紹介します。
「マグロ、カニ、ウナギ、どれも小骨を気にせず食べられる魚で、調理が簡単。
日本人は古来から常食としてきた季節の小魚を工夫して調理する知恵を
忘れてしまったのだろうか・・・」
この問題、何より消費者の意識に解決が委ねられているように思えてなりません。