過去にも何度か取上げてきた「海岸漂着物処理推進法」が、
今月8日ついに成立し、まもなく施行されます。
この法律の施行により、海岸管理者である都道府県は
漂着ごみの処理に必要な措置を講じる義務を負い、
国は必要な費用を都道府県に補助する義務を負うことが明確化されました。
責任の所在が曖昧だったために、ボランティアが集めたごみさえも
自治体が回収できない例もあった程の情況を考えれば、大いに歓迎すべき
法整備だと思います。

また、一部の自治体では、年度当初で海岸漂着ごみの処理予算が底を尽き、
泣く泣くボランティアグループに「清掃活動の中止」を呼びかけた例も耳に
していました。
このような事情から、人口が少なく・高齢化が進み・大きな産業もないような、
つまり、お金は無いが、自然は豊かな自治体を狙ったように漂着ごみ問題は
深刻化してきました。
この法律に施行をうけて、環境省では50億円の緊急対策費を都道府県に
配分する方針です。
是非とも、真に必要な措置につながることを願います。

海洋ごみ問題が一歩前進したことは間違いないことですが、
色々な課題も浮き彫りになっています。
その１つで、私が特に注目しているのは海底に堆積したごみの問題です。
例として、瀬戸内海全域には13,000トン(環境省推計)以上のごみが堆積
しているといわれて、海底環境に深刻な影響を与えていますが、
この法律はあくまでも海岸漂着ごみを対象としているため
海底ごみの扱いは微妙な情況です。
底引き網漁などで大量に引上げられるものの、現状では原則として
産業廃棄物として漁業者自身が廃棄費用を負担しなければならず、
残念ながら多くが再び海に戻されています。
なんとしても、この法律の精神に基づき、日頃目にすることが無いために
忘れられがちな海底ごみにも光を当てたいと思います。

そんな海底ごみ問題に果敢に挑もうとしているのが、海守さぬき会の皆さんです。
地元漁師さんの協力を得て、操業中に引上げられたごみを試験的に回収して、
モデルケースを作ろうと奔走中です！
来月早々にも詳しくご案内できる予定ですので、ご期待ください。

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写真：とある漁港裏の海岸