3/31、パプアニューギニアのナマリュー元首相が亡くなりました。

私がマーシャルでの短期ボランティア（2回）、現地教員を経て、マーシャル大使館の専門調査員への採用が決まったのち、外務省大洋州課での赴任前研修が１か月ほどありました。2006年2月〜3月のことです。

マーシャルにいた（現地になじんでいた）感覚のまま、研修が始まったわけですが、その年の5月に開催される第4回太平洋・島サミット（PALM4）の準備会合などのために、グレッグ・アーウィンPIF事務局長（故人）、アンディ・フォントイ次長（当時）、そして共同議長国PNGのナマリュー外相（当時）が来日され、外交の右も左も天も地もわからない中、リエゾンを任されました。

私にとっての外交経験はナマリューさんのリエゾンから始まったと言えます。太平洋島嶼国といえばマーシャルという認識しかなかったときに、ナマリューさんの武士のような雰囲気と（〜トクトクとよく言っていました）極楽鳥が描かれたパプアニューギニアの国旗（外相滞在先の帝国ホテルにあった）のカッコよさに痺れたことを思い出します。

飯倉公館での外相会議に同行した時には、麻生外相（当時）がスムーズに出迎えられるよう「今、〜交差点を曲がるところです」などと無線でやり取りしていました。一部の官僚は冷たく私のような若造を馬鹿にしていましたが、メディアもないところで麻生さんは満面の笑みでナマリューさんを迎え、肩を抱き、自分が頭を下げるとにこやかに手を振ってくれ、これが外交の現場なのだと認識させられました。数日お世話になったハイヤーの運転手にも、最後にがんばれと声をかけていただきました。

その後、マーシャルに赴任し、PNGに関わることはほとんどありませんでしたが、生の外交の現場を経験させていただいたことが、おそらく今も自分の要素として残っています。ナマリューさんは堂々として武士のようでした。

ご冥福をお祈りいたします。