今治市公会堂前のロータリー。その北角の
今治プラザホテルの路地裏にある『大鵬軒 本店』を訪れた。



のれんをくぐると7〜8席のカウンターと
3つほどテーブルが置かれたこじんまりとした店内。
この大鵬軒本店が、今治で一番老舗のとんこつラーメン店というだけあって、
お店のまとった風格がそこらの店とは全く違う。



壁に貼られたメニュー表に、
『麺は残しても汁は残さないようにしましょう。』と古い文字がある。

現在の大将、40代の男前な大谷さんが、
「店は九州出身の祖父が49年前に開いたんやけど、とんこつ味を
今治人の口に合うように工夫したのがこの味なんです」と教えてくれた。

自信の味。だから『汁を残さないように…』なのか！



店名も当時の人気力士にあやかったもの。
「“巨人・大鵬・卵焼き”、当時子どもの好きやったもんなんよ」と、あちゃYOSHITAKEさん。

大谷さんは以前全く別の仕事をしていたが、
本腰をすえて店を継いだのは13年ほど前のこと。
「学生の頃から店の手伝いをしよったけん、
作り方も味も身に付いて知っとるんよ」とにこやかに話す。



訪れたのは土曜の午後。常連のお客さんが、入れ替わり立ち替わりやってくる。
そして大将や顔なじみのお客さん同士で会話が始まる。
まるで社交サロン、憩いの場のようでもある。

先代の頃からのファン客がいまだに離れないで訪れるそうだ。　
味が守られ、お店の雰囲気が受け継がれている証拠なのだろう。

『大鵬軒』は現在、本店、別宮店、新居浜店の三店舗あるが、経営者は別とのこと。
「スープは、創業当時から注ぎ足して注ぎ足して、煮込み続けものなんです。
そやから、本店と他店では同じ味やないんですよ」



むむっ！では、3店舗食べ歩きしてみたくなるではないか。
でも、大谷さんの人柄に魅かれたので、やっぱり本店ファンに……僕はなろう！

学生ラーメン380円
ラーメン450円（大盛530円）
特製ラーメン530円
ちゃんぽん590円

■大鵬軒　本店
住　所　：今治市今治市別宮町2-2-16
電　話 ：0898-22-5631
営業時間 ：11：00〜20：30
定休日　 ：日曜日