ヤマトタケルと東征
妻オトタチバナヒメを走水の海で亡くし、
あづまはや（ああ、わが妻よ）と嘆いたヤマトタケル。
東征は、すこしの安らぎも与えなかったに違いありません。
戦い、説き伏せ、人心を掌握するために心血をそそぐ日々。
父・景行帝が命じたのは、
「東の方十あまり二つの道の荒ぶる神、
またまつろはぬ人等を言向(ことむ)け和平(やは)せ」
東の方とは、
伊勢・尾張・参河(みかわ)・遠江・駿河・甲斐・伊豆・相模・
武蔵・総(ふさ)・常陸・陸奥(みちのく)をいいます。
ヤマトタケルは、
「これら12国の荒れすさぶ神、また朝廷に服従しない者どもを
従わせ平定せよ」との命令をやりとげていったのです。
ことごと荒ぶる蝦夷等(えみしども)を言向け、
また山河の荒ぶる神等(かみたち)を平和して、
（荒ぶる蝦夷を服従させ、荒ぶる神を平定して）
蝦夷とは、古代中世において、
東北地方で大いに勢力を振るっていた狩猟の民で、
縄文文化の伝統を残していた人々です。
その蝦夷を服従させ、神たちを平定していくヤマトタケル。
新治(にひばり) 筑波を過ぎて 幾夜か寝つる
（新治や筑波を過ぎて、幾夜寝たろうか）
ヤマトタケルの運命は、帰還するころから
悲劇の様相を深めます。
山の神とヤマトタケル
ヤマトタケルは尾張に戻り、
美夜受比売(ミヤズヒメ)と結ばれたあと、
伊吹山の神を討ち取りに向かいました。
その時、
この山の神は、徒手(むなで)に直(ただ)に取りてむ
（こんな山の神は、素手で討ちとってしまおう）
なんと、草なぎの剣を置いていってしまうのです。
剣は、伊勢神宮の斎宮である叔母からもらったもの。
身を守るたいせつな“神の剣”なのです。
それはもう要らないということなのでしょうか。
山の途中で、大きな白い猪に出会います。
「この白い猪に化けているのは山の神の使いだ。
こんなやつは今殺すことはない。
山から帰る時にやっつけよう」
と大声を出して言ったのです。
神に向かって大声を出すのは禁忌(きんき)です、
やってはならないことです。
どうしたのでしょう、ヤマトタケルは・・・・・。
すると、
この、白き猪に化(な)れるは、その神の使者にあらずて、
白い猪は、神の使いではなく、神自身だったのです。
ヤマトタケルの暴言に怒った神は、
大氷雨(ひさめ)を降らし、
大雨に打たれたヤマトタケルは病気になってしまいます。
慢心したのか、自信過剰になっていたのか。
いやいや、違う、という人がいます。
ミヤズヒメと結ばれたが、
思い出すのは、
亡くなった妻・オトタチバナヒメのことばかり、
自暴自棄になって伊吹山に登っていったにちがいないと。
物語を進めてみましょう。
やむなく、山から降りたヤマトタケル。
あが心、
恒に虚(そら)より翔(かけ)り行かむと念ひき。
しかるに、今あが足え歩まず、
たぎたぎしく成りぬ。
いつも心の中では、
“空を飛んでいこう”と思っているヤマトタケル。
それが今では、足が曲がってしまったのです。
杖を衝いてやっと歩くしかありません。
尾津(おつ)の前(さき)の一つ松の許(もと)に来た時、
そこに忘れていった剣がなくならずにありました。
しかし、
あが足は、三重の勾(まがり)のごとくして、いと疲れたり。
足は曲がり餅のようになって、大変疲れてしまっているのです。
やっとの思いで、三重県鈴鹿郡の能煩野(のぼの)にたどり着きます。
そこで、故郷を偲び詠うのです。
倭は 国のまほろば
たたなづく 青垣 山隠れる
倭しうるはし
（大和は、国の中でも最もすばらしいところ。青く茂った山々が
いく層にも重なり連なっているよ。その山々に囲まれている大和は、なんと美しいのだ！）
死を前にしたヤマトタケルは
息をふりしぼるようにして歌をつづけます。
命の またけむ人は
たたみこも 平群の山の
熊白檮(くまかし)が葉を 髻華(うず)に挿せ その子
（これから先のある人は、平群の山のくま樫の葉を髪に挿して、
生きることを楽しみ、その命を輝かせるがよい、若者よ）
くま樫とは、葉の広がった神聖な樫の木。
それを髪に挿すというのは、神聖な生命力を身に取り入れ、
長寿と豊穣を願う意味をもちます。
なおも詠います。
はしけやし 我家の方よ 雲居たちくも
この歌は片歌、未完の歌です。
目に浮かぶのは、なつかしい我が家。
その方向に白い雲が湧いてくるよ。
そして息も絶え絶えに、
嬢子(おとめ)の 床のべに
わが置きし 剣の太刀 その太刀はや
（おとめの床のそばに置いてきた太刀よ。
ああ、あの太刀があれば・・・・・）
「その太刀はや」と激しい感情を込めています
何が頭の中をよぎっていたのでしょう。
死の間際にも、まだ戦おうと思っていたのでしょうか。
白鳥伝説
永遠の眠りについたヤマトタケル。
都には早馬の使いが送られます。
后や子どもたちは、大和から駆けつけ、
墓を造り悲しむのです。
なづきの田の 稲がらに
稲がらに 匍匐(は)ひ廻(もとお)ろふ 野老蔓(ところづら)
（墓の近くの田に生えている稲の茎に、まとわりついて、
這いまわり、山芋の蔓のようになって、泣いている私たち）
と嘆くと、
ここに、
八尋白ち鳥に化(な)りて、
天に翔りて浜に向きて
飛び行(いでま)しき。
（ヤマトタケルの魂は、大きな白鳥になって天空高く飛び、
浜に向かって飛んでいったのです）
白鳥は河内の国・志幾にしばし留まりますが、
人々の長く地上にとどまってほしいとの願いも空しく、
白鳥は空高く舞い上って、飛び去っていったのです。
ヤマトタケルは、なぜ白鳥となって飛んでいったのでしょう。
一つの説があります。
ご紹介しましょう。
この白鳥は何なのでしょう。
古代日本人は、
「鳥や蝶など飛ぶものに霊魂のやどりをみた」といわれます。
日本列島を西から東へと移動していった物部氏族は、
「白鳥を始祖とする伝説」をもち、
毎年、白鳥の飛来する東北では、
「白鳥を神とする熱烈な信仰」がつづいていたのです。
すぐれて大きく清らかな白さ。
白い雲のようでもあり、
空から空へと飛び、
魂のやどりとなる白鳥。
それは蝦夷の白鳥信仰。
戦闘に勝つのみでは、その土地を平定できません。
戦いに勝利した後、人心を鎮めるためには、
土地の神も祀ったことでしょう。
オトタチバナの献身の愛を知り、
征服する剣を置き、
伊吹山の神に素手で向かおうとしたヤマトタケル。
あきらかにその心は変わりつつあったのです。
そして、故郷に還ることなく死んでいった勇者の魂は、
自らが戦った東方の神にゆだねられたのではないでしょうか。
悲劇の英雄の願い
ヤマトタケルの悲劇は、
討伐者として生きざるをえなかったことであり、
また、その勝利者であって敗者であることかもしれません。
なぜなら故郷に還れない勇者であったからです。
その悲劇の英雄が死にゆく時に願ったことは、
“くま樫の葉”という自然の力を得て、
“生きることを楽しめ、命を輝かせ、若者よ”
ということでした。
この願いは、大切にしたいものです。
この伝承の背景にあるものは、
４世紀から５世紀にかけてのヤマト政権の地方政略の話と、
さまざまな信仰や伝説が溶けあったものといわれています。
また「ヤマトタケル」という名は、
もともとは、大和地方の勇者というほどの普通名詞です。
当時、多くのヤマトの男たちが戦地に赴き、
その妻や子がこの物語のような悲しみを体験したことでしょう。
5世紀のヤマトタケルの悲劇は、現代にも起こりうることです。
20世紀には、あの太平洋戦争がありました。
多くの現代のヤマトタケルが日本に帰ることなく、
戦地で亡くなっていったのです。
資料：
『古事記』新潮日本古典集成
『古事記講義』三浦佑之著 ㈱文芸春秋
『古代英雄七人の謎』豊田有恒著 東京書籍
『創られた英雄ヤマトタケルの正体』関裕一著 PHP
『古事記の世界』川副武胤著 教育社
『日本美 縄文の系譜』宋左近著 新潮選書
『白鳥伝説』谷川健一著 小学館ライブラリー
『和歌の解釈と鑑賞事典』井上宗雄・武川忠一編 笠間書院
『ものがたり 日本の神話』島崎晋 日本神話倶楽部・編著
永岡書店
