笹川陽平ブログ（日本財団会長）

6月8日（木）

6:44　財団着

11:00　ベルゲン出張打合せ

11:50　西本克己　東京BMC相談役

17:00　アメリカ・カナダ大学連合日本研究センター（IUC）フェロー・送別会　於：屋形船



終日　書類整理、寄付金への礼状書き、原稿書き

日本財団が英国のNekton財団と協力して、海中の未発見の生物探査事業「Ocean Census」を開始したことは先日のブログで紹介した。未だ海洋生物は全体の約10％しか判明していないと言われ、分類学も存在していない。これから様々な海洋生物を発見していく中で、海洋生物の分類学を確立することは必須ではないだろうか。

先般イギリスのロンドン・リンネ協会(Linnean Society of London)を訪問した。ロンドン・リンネ協会という名前は、「分類学の父」と称されるカール・フォン・リンネに由来しており、分類学や博物学の研究と普及を目的とした学術機関として1788年に設立され、1802年にはイギリス王室より王室勅許も得ている。現在同協会では、リンネの植物学及び動物学に関するコレクションとして、14,000近い植物、150を超える魚類、3,000を超える昆虫類、1,600冊近くの本、3,000通近くの手紙・書類を保管しているとのことだ。写真のように貴重な文献は天変地変に耐えられるよう特別な部屋に保存されていた。


リンネは人類を動物として初めて分類し、「自然の体系」の第10版において初めてホモサピエンスを加えた。また当時は哺乳類の分類はなく、イルカなども魚類に分類されていたそうだ。カリスマ性も備え、スウェーデンのウプサラ大学の教授を務めた際は、多くの学生がリンネのもとで学びたいと、次々と学生が検体を持ち込んだ。その結果コレクションが増え、「自然の体系」の版も増えていった。これらが今日の植物生理学の基礎になっている。余談ではあるが、ウプサラ大学には、修士及び博士課程の学生に対する奨学金を提供する「ササカワ・ヤングリーダー奨学基金」（SYLFF）が1988年に設置され今年で35年を迎える。奨学基金設立の挨拶は、リンネが教えていた教壇で行われたのも何かの御縁かもしれない。







また、ロンドン・リンネ協会では2007年にリンネ誕生300年記念行事を開催した際、明仁天皇陛下(当時。現上皇陛下)が基調講演をされたとのことで、貴重なご署名も見せていただいた。



「Ocean Census」事業は10年間で10万種の新種海洋生物の発見を目指して活動を開始。新種発見と同時に海洋生物の分類学が確立されることを私はひそかに期待している。