笹川陽平ブログ（日本財団会長）

刑務所や少年院から刑期満了により出所・出院した方々を、中小企業の経営者が親代わりとなって支援しながら働いてもらう「日本財団職親プロジェクト」。その参加企業と、出所・出院後に現在は工場長や企業の幹部として働いておられる方々の報告会が、2月28日、法務省幹部の皆さんのご出席のもと開催されました。

以下、私の挨拶です。







ご紹介賜りました日本財団の笹川陽平です。本日はご多用の中、多くの方にお集まりいただき心から感謝致します。職親事業を始めて既に12年の歳月が経ちます。その間、千房株式会社代表の中井政嗣さん、開会宣言をされました副島勲さんを中心に、小さいところからスタートしここまで参りました。12年で多くの方の賛同を頂き、法務省の皆さんにはご無理なこともお願いして参りましたが、真摯な態度で話を聞いて下さり、最大限改善可能なところは改善して頂いています。

最近では関係者が集まり、「塀のない刑務所」を作ろうと勉強会を行い、法務大臣にも提言書を提出いたしました。結果、日本財団のHPは炎上しました。「何という馬鹿なことをするのか」「犯罪者を野放しにするのか」といった厳しいご意見が多数寄せられましたが、我々と致しましては、どうやってこの「塀のない刑務所」を実現していくかを世の中にしっかりと説明していけば、必ずやご理解を頂けるものと自信を持っております。

かつて、第一次安倍内閣の時に、総理が「再チャレンジ」という言葉を使われましたが、いつの間にか消えてしまいました。当方から「総理もったいないのではないでしょうか」と申し上げたこともあります。たった一度の人生ですが、やむを得ないことでつまずくこともあります。人生一度ですから再チャレンジできる環境を作り、それに協力するというのが、日本人の古来からある「利他の心」ではないかと思います。

「利他の心」は伝統的に続いてきた日本人独特のもので、人生は自分だけでなく社会の中の交わりで存在するから多少なりとも社会のために役に立ちたいという気持ちであります。日本人は皆さん「利他の心」は持っていますが、ただ一歩を踏み出せるか出せないかの違いです。日本財団には14万人を超える方から能登半島地震への支援金をお預かり致しました。寄付金額は平均1000円でありますが、金額の多寡ではありません。また、寄付者の多くは20代・30代の若い人です。現代に生きる若い人が何か社会のために力を出したいという気持ちが、宗教心を除いて存在するのは、世界で日本人だけであろうと思いますし、素晴らしい伝統です。

職親事業においては、中小企業の社長が企業の経営だけでも大変にも関わらず、出所者を我が子のように面倒を見て下さり、手を取り足を取り、何とか一人前に育て上げたいという深い愛情と情熱をもってお手伝いを頂いている方が本日も多くお越しいただいています。こうした方々の力によって日本の底力が発揮されると思いますし、何より世界に誇れる日本の素晴らしい伝統の一つが「利他の心」の象徴ではないかと思っています。

正直申し上げて我々の努力がまだまだ足りません。まだまだやるべきことがたくさんあります。しかし、本日お集まりの皆さんを中核として、これから広がりをもっていけるものだと確信しております。社会的に困難な立場におかれた出所者に自信と勇気を与え、深い愛情を捧げてくださることによって、彼らが再チャレンジのチャンスを得られなければなりませんし、得られるようにしていくのが同じ日本人の役目ではないでしょうか。

本日は、多くの成功例のみならず、出所者自らの話があると伺っています。まだまだ多くの愛の手を必要とされている方もおりますし、法務省には様々な規則の改正に向けて無理を申し上げる必要もあります。しかし職親に参加する皆さんは深い愛情と情熱をもって一人でも多くの人を社会参画に導き、素晴らし後半の人生を歩んできただくために協力していこうという人ばかりです。この輪を日本全国に広げていこうというのが我々として一致した考えです。有意義な会議にしていただくと同時に、互いに手を携えて、悩める人々、困難に直面する人々に、救いの手というと語弊がありますが、同僚に手を差し伸べるという気持ちでやっていきたいと願っています。ご参加の皆さんには、更にご協力を賜り、この職親事業によって多くの若者が再チャレンジして社会の一員として素晴らしい人生を送れるように、取り組んで参りましょう。有意義な会合になることを願っています。お集まりいただきありがとうございました。（了）