ペルーアマゾン便り

農園の土壌が回復し始めたお陰で、ミミズも増え、堆肥（コンポスト）が見られる様になりました。ミミズ堆肥とは、生ゴミをミミズに食べさせ、貯まった糞や尿を堆肥や液肥（堆肥箱を使用した場合）として利用することができ、臭いが出ないのが特徴です。更に熟成する必要がなく、植物の根を傷つけることもありません。



みみずを通った糞土は含まれる窒素がアミノ酸態化し、ミネラルが作物に吸収されやすい状態になっています。植物に与える代表的な作用としましては次の三つがあげられます：

●植物の生育に必要な要素を多く含み、発根を促進して根張りを良くします。
●糞土が団粒そのものですので、保水性や排水性などの物理的な改善に努めます。
●有益菌の住処を提供し、菌環境を豊かにします。



ミミズ堆肥と関連するお話ですが、以前、娘に森の循環回復やミミズの大切さについて話したことはあり、当時、聞き流されたと感じていました。でも、今年の1月〜2月にかけて、妻と一緒にブラジルに行き、その際、サンパウロにある子供向けの職業体験施設で、ミミズ箱を見たらしく、帰国後、「家でもやりたい、家の生ごみを堆肥に変えて、農園の植物にあげようよ。もっと元気になって欲しいよ」とねだる様になりました。おまけに習ったことやネットで調べた内容を自分なりにまとめ、見せてきたので、娘の期待に答えるために家庭用ミミズ箱を手作りでやることにしました。



今後どの様なミミズ堆肥が取れるか家族みんなで楽しみにしています。

先月、雨の日に猛毒蛇Jergon（ヘルゴン、学名：Bothrops atrox）がKIZUNA農園のキッチンの入り口付近で発見しました。アマゾンの有毒蛇は基本的に夜行性で、サイズは小さめで目立たないため危険だとされています。アマゾンでは特に子供たちに夕方6時以降は森を出歩かないことを注意すると共に、住居付近の落葉や雑草を綺麗に掃除し、有毒動物を発見しやすくしています。どうしても、暗くなってから森に行く場合は、強力なライトと長靴が必要不可欠となります。

プカルパで生活しだした最初の頃はかなり甘く見ていましたが、9年間で、ガラガラ蛇、Aguaje Machaco、Loro Machaco、Yacu Jergonなど数十匹の有毒蛇を発見していますので、森で仕事をする場合は必ず長靴を履く様にしています。昼間は寝てることは多い種ですが、落葉や草むらに隠れて寝ているため、誤って踏んでしまって、噛まれる事故が多いと聞いています。

このヘルゴンの毒は非常に強烈で、その主成分は出血毒であり、一瞬の毒の注入で、人の致死量の毒を体内に撃ち込むことが出来ると言われています。本種は中南米では最も危険な毒蛇の一つとされています。





動物を殺すのは好きではないですが、有毒での場合は残念ながら駆除するしかありません。アマゾンでは駆除業者がないため、自分たちで行うしかありません。家族、友人やペットたちの命の危険性がありますので、残念ながら殺すしかありません・・・

アマゾン地域ではヘルゴンに噛まれた場合は、ヘルゴンサチャと言う植物を使うと良いとされています。ヘルゴンサチャの幹は蛇のヘルゴンに色が似ていることから、名前がつけられたそうです。この植物は日本でも有名なコンニャクの原料となっているコンニャク芋に似ています。



ヘルゴンサチャにはウイルスや微生物の成長抑制、免疫強化作用、抗炎症作用、抗癌作用、糖尿病などにも効果があるとされ、９０年代からロレート州で様々な研究が行われています。将来的にHIV、B型肝、癌炎患者の治療に使えるのではないかと期待されています。

個人的にはヘルゴンサチャにずっと興味を持ち、Kizuna農園でも少し日陰栽培して来ました。ヘルゴン蛇の特効薬として使った経験はまだありませんが、インターネットで情報を探すと蛇毒の中和作用やウイルスの成長抑制作用を科学的に裏付けている論文は少なくありません。科学的なデータはあるにせよ、今後も毒蛇治療の必要性がない様にお祈りしています。



ヘルゴンサチャ芋の写真は残念ながら今手元にないため、今度紹介することをお約束します。それから、有効成分などについても紹介していきたいと思っています。

前回のブログでKizuna農園のアグロフォレストリーの成長と変化について触れましたが、今回は自分たちの力でやっている森の整備について少し紹介したいと思います。



森の循環（「日陰→落ち葉→コンポスト→ミミズ堆肥」）が回復するとアマゾンハーブや薬草の日陰栽培が可能となります。森のサイクルが回復していない状態で植物を植えても、元気に成長せず、枯れるものが多いです。もちろん、肥料を購入してまく手はありますが、10ヘクタール分となると年間数十〜数百トンの肥料となります。機械化なしで、少人数でこれだけの量の肥料を操作するのは不可能に近いです。



アマゾンでの一般的な農業は森を切り開いて、焼け畑にしてから単作栽培（キャッサバ芋、米、トウモロコシなど）を行うのが普通です。自分たちも小さい面積で試してみましたが、単作栽培だと確かに栽培しているもの生産量は増えますが、雑草の成長スピードも一気に上がります。毎月草刈り作業を行わなければ、結局、農産物は思う様に育ちません。強烈な太陽の下での作業となるため、都会育ちの僕たちには本当に辛い作業となります。

この様な農業に比べて、アグロフォレストリー栽培は日陰での作業となりますので、体力的にはう〜んと楽になります。その上、直射日光があたらないため雑草の成長スピードは大きく落ち、整備の頻度を年に3〜4回程度に減らすことが出来ます。通常の単作農業だと一家族で年間1ヘクタール程度しか管理できませんが、日陰栽培であれば管理できる面積は4〜5倍に増加します。

自分たちが目指しているアフロフォレストリーに残された大きな課題は「多品種・少量生産物をいかに付加価値化して市場まで届けるか」です・・・

ここまで土壌が回復すると、やっとアマゾンの薬草やハーブを栽培出来るようになりました、やっと自分たちがやりたかったことが出来ます。

農園のガーディアンを新しく決めるに当たり、長年使ってなかった入口付近の木造建築の家をリフォームすることにしました。

マシセアの対象農家たちに栄養指導するためにＡ専門家を中心に料理の小冊子を作ることになっていましたので、今回の出張中にＡ専門家が新しく考案した料理の撮影を行いました。

全ての料理にＡ専門家の加工技術、サッチャインチや森の幸が含まれています。



今回は2週間近くかけて料理作りと撮影にあたりました。僕は写真のプロではないので、綺麗に撮れていないこともありますが、自分たちの力で小冊子を作るのは本当に楽しく作業が出来ています。

農業省プカルパ支部の局長も話していましたがアマゾン地域の慢性栄養失調は食べ物がないからなっているのではなく、食習慣のバランスがとれていないからなると思っています。これから出来上がる小冊子によって農家たちがあまり口にしていない森の幸やサッチャインチを食べる様になれば、少しでも栄養改善に役立てることが出来ると信じています。

このブログに乗っている料理のレシピーや細かい説明に興味がある方は、今年の半ば頃出来上がる予定の小冊子を見てください。

乾季に入ってから（5か6月以降）、本格的にこの発酵液の利用を始めたいと思っています。発酵液の活用によって、サッチャインチにどの様な影響が見られるかが楽しみです。