ペルーアマゾン便り

先月、雨の日に猛毒蛇Jergon（ヘルゴン、学名：Bothrops atrox）がKIZUNA農園のキッチンの入り口付近で発見しました。アマゾンの有毒蛇は基本的に夜行性で、サイズは小さめで目立たないため危険だとされています。アマゾンでは特に子供たちに夕方6時以降は森を出歩かないことを注意すると共に、住居付近の落葉や雑草を綺麗に掃除し、有毒動物を発見しやすくしています。どうしても、暗くなってから森に行く場合は、強力なライトと長靴が必要不可欠となります。

プカルパで生活しだした最初の頃はかなり甘く見ていましたが、9年間で、ガラガラ蛇、Aguaje Machaco、Loro Machaco、Yacu Jergonなど数十匹の有毒蛇を発見していますので、森で仕事をする場合は必ず長靴を履く様にしています。昼間は寝てることは多い種ですが、落葉や草むらに隠れて寝ているため、誤って踏んでしまって、噛まれる事故が多いと聞いています。

このヘルゴンの毒は非常に強烈で、その主成分は出血毒であり、一瞬の毒の注入で、人の致死量の毒を体内に撃ち込むことが出来ると言われています。本種は中南米では最も危険な毒蛇の一つとされています。





動物を殺すのは好きではないですが、有毒での場合は残念ながら駆除するしかありません。アマゾンでは駆除業者がないため、自分たちで行うしかありません。家族、友人やペットたちの命の危険性がありますので、残念ながら殺すしかありません・・・

アマゾン地域ではヘルゴンに噛まれた場合は、ヘルゴンサチャと言う植物を使うと良いとされています。ヘルゴンサチャの幹は蛇のヘルゴンに色が似ていることから、名前がつけられたそうです。この植物は日本でも有名なコンニャクの原料となっているコンニャク芋に似ています。



ヘルゴンサチャにはウイルスや微生物の成長抑制、免疫強化作用、抗炎症作用、抗癌作用、糖尿病などにも効果があるとされ、９０年代からロレート州で様々な研究が行われています。将来的にHIV、B型肝、癌炎患者の治療に使えるのではないかと期待されています。

個人的にはヘルゴンサチャにずっと興味を持ち、Kizuna農園でも少し日陰栽培して来ました。ヘルゴン蛇の特効薬として使った経験はまだありませんが、インターネットで情報を探すと蛇毒の中和作用やウイルスの成長抑制作用を科学的に裏付けている論文は少なくありません。科学的なデータはあるにせよ、今後も毒蛇治療の必要性がない様にお祈りしています。



ヘルゴンサチャ芋の写真は残念ながら今手元にないため、今度紹介することをお約束します。それから、有効成分などについても紹介していきたいと思っています。