今は農福連携と言うことが、よく新聞に取り上げらえています。本格的に農業に取り組んだ時、役所、地域、福祉関係者が「福祉が何で農業をするのか」と言われました。あれから25年、農業・果樹に特化して耕作面積は７ha、果樹のナシ、ブドウは約４haありますが、稲作で言えば35ha程の面積耕作に匹敵します。
就労支援・農業で工賃向上と同時に地域農業の活性化を同時に取り組みすることの大切さを継続したいと願っています。意義は分かっても実際に担う人材は不足していることに不安を感じます。また、農業、福祉をそれぞれ切り離していくことが多いので、マスコミに農福連携が取り上げらいますが、取り組みの広がりは進まない現状でなかなか前途多難です。当事業所を利用したい対象者は増えていますが、それを支える人材、スタッフが不足していることが悩みです。決して楽な仕事ではないですが、農業で利用者の工賃向上、地域農業の振興を取り組む実践は素晴らしいのですが。

街のなかで地域の人に支えられて、スタッフが頑張り、メンバーが楽しく働くことをコンセプトに今年で10年目を迎えました。坂井市三国町の気質は土地に馴染むまでは時間がかかりますが、一旦仲間に入りますとトコトン大事にしてくれる街です。
私にとって三国町は幼い時からの憧れの街でした。そんな街で地域の暮らしを支えるこの店は多くの方から大切にされ、ニコニコをここで働くことを楽しんでいるメンバーがいます。10年前にスーパーから引き継いだお店ですが、地域、スタッフ、メンバーが力を合わせて取り組んでいます。

　昨日、ＦＢＣ福祉放送様はこのＳＤＧｓの取り組みの取材がありました。こうした形で貢献が2つの就労支援事業所を経由していくことの素晴らしさを感じました。
　株式会社大虫電工様のSDGｓ「日々業務で回収される産業廃棄物。その分別で経費を削減し、売却から出た資金で社会貢献活動を実施しています」とのテーマで社会福祉法人陽光会ひまわり作業所から当事業所にブドウの注文して頂きました。

　今日も農園のミカン畑の草刈り、休みだからとはどうでも良いので月曜日から出勤してくれるメンバーの仕事の作っておくのです。教材準備みたいなもので、メンバーは等しく働けるように準備するのがリーダーとしての役割です。また、スタッフの仕事がしやすいように配置や仕込みをしていくのも必要です。果樹栽培は毎年同じようなことをしていますが、結構天候や作業の進捗状況によって同じでも順番や内容が変更することが多々あります。こうしたことを事前に準備することで怪我や事故が無いのです。
　土手や側面を含めると10haほどある農園を管理していくことは容易ではないですが、よくやってくれる障がいのあるメンバーやスタッフには感謝でしかありません。
　もう、来年に向けての準備です。異常高温がつづく昨今ですが、やり方を根本から変えていく必要に迫られいます。一息入れながら、コツコツと頑張れることが私の役割かなとも思っています。

　2年続けて高温障害に悩まされたナシ栽培で、収穫前に暑さでナシの登熟は進み、作業が追い付かずナシの実が高温で自然落下が続きナシを捨てる状況が続きました。特に今年は9月の平均気温が2.6℃例年より高く干ばつ状態が続きました。
　春にナシの着果状態は良かったのですが、収穫時期になり異常高温で木の上で登熟、発酵のナシの実が多く、自然落下で収穫できない廃棄ナシが出ました。昨年は650万円の被害がでました、今年も同様の被害になりそうです。これまでナシ栽培は前職も含めて20年を越えますが、気象条件の厳しさで年々栽培の難しさを感じています。
　これまでのやり方を見直して少しでも被害のでないように対策を考えていきます。