今は農福連携と言うことが、よく新聞に取り上げらえています。本格的に農業に取り組んだ時、役所、地域、福祉関係者が「福祉が何で農業をするのか」と言われました。あれから25年、農業・果樹に特化して耕作面積は７ha、果樹のナシ、ブドウは約４haありますが、稲作で言えば35ha程の面積耕作に匹敵します。
就労支援・農業で工賃向上と同時に地域農業の活性化を同時に取り組みすることの大切さを継続したいと願っています。意義は分かっても実際に担う人材は不足していることに不安を感じます。また、農業、福祉をそれぞれ切り離していくことが多いので、マスコミに農福連携が取り上げらいますが、取り組みの広がりは進まない現状でなかなか前途多難です。当事業所を利用したい対象者は増えていますが、それを支える人材、スタッフが不足していることが悩みです。決して楽な仕事ではないですが、農業で利用者の工賃向上、地域農業の振興を取り組む実践は素晴らしいのですが。