こんにちは。にほんごHACHIです。

朝の北風がとても強く冷たくなって、真冬らしく１日が短く感じるようになってきました。

今日の深谷の最高気温11℃ 最低気温２℃

さて、高齢化社会が関係しているかはわかりませんが、ご近所や、親戚、親族など、突然のご不幸に遭遇することは、少なくありません。

クリスマス、お正月を迎える時期ですが、本日は、日本での生活で、知っておきたい「喪中」について、お伝えします。

「喪中」とは？

喪中とは、近親者が亡くなった時に、故人の死に際して、故人の冥福を祈り、追悼の意を示すために、自分の行動を慎んで、一定期間、喪に服することを言います。

その中で、「忌」と「服」があります。

「忌」は「忌中」、「服」は「喪中」を表します。

「忌中」は、お寺では亡くなってから４９日、神式では５０日祭までの期間です。

「喪中」は、下記に記載する期間（長くて１３ヶ月）です。

「忌中」とは？

外部との接触を避けて身を慎み、故人のために祈りを捧げる期間です。

仏教では、「四十九日法要」、神道では「５０日祭」を執り行うことで、忌明けします。

「喪中」の「服」とは？

残された遺族が悲しみを乗り越え、通常の生活に戻って行くのに必要な期間とされています。

喪中になる範囲

親等

０親等　夫、妻

１親等　父母、配偶者の父母、子供

２親等　兄弟姉妹、兄弟姉妹の配偶者、祖父母、孫

一般的には２親等までが喪中になるとされ、３親等からは喪中としないことが多いです。

ただし、故人との縁が深い場合には喪に服してもよいとされています。

期間

喪中の期間についても、続柄が関わります。

喪中の基準は、明治時代に定められた太政官布告で、昭和22年に撤廃されていますが、現在の基準になっています。

続柄

父母、義父母：１２〜１３ヶ月

子供：３〜１２ヶ月

祖父母：３〜６ヶ月

兄弟姉妹：１〜６ヶ月

曽祖父母、伯叔父母：　喪中としない

これらは、一般的ですが、故人との付き合いの程度によっても変わるので、あくまでも参考程度のものです。

喪中の過ごし方

控えるべきこと。

１、お正月（新年）のお祝い

お正月（新年）を迎える準備となる門松や、しめ縄などのお正月の飾り、鏡餅、おせち料理などの用意も控えます。

年賀状もお正月のお祝いの一つとなるため、控えます。

その代わりに、年賀状を送らないことを伝える、「喪中はがき」を出します。

これは、新年の挨拶を欠くことを知らせる目的のため、年賀状より早く出します。

喪中はがきの発送の時期は、11月から12月15日までに、相手に届くようにします。

それ以降の日程は、年賀状と行き違いの可能性が出てきます。また、１２月後半にご不幸があった場合に、

1月8日から2月4日の間に、「寒中見舞い」として、喪中の旨を伝えるはがきを送ります。

２、結婚式などの慶事（お祝い事）への参加や実施

喪中には、結婚式などの慶事（お祝い）の出席も、控えるべきとされています。

なお、結婚式など、前から計画していたお祝いには、故人との関係にもよりますが、忌明け（４９日）を迎えていればいいという説もあります。

当事者、参加者どちらにとっても、忌中のお祝い事は避けますが、ご本人の気持ちが最も大切とされています。

もし迷う時は、周囲と相談して決めるのが最も適切でしょう。

３、神社への参拝や、神棚へのお供えを慎む

忌明け（４９日）するまでは、神社への参拝は慎みます。

神棚には、白布や半紙をかけて、お供えも忌明け（４９日）まで控えます。

忌が明ければ（４９日）、新年のお札を受けても大丈夫です。

喪中でも許されるとされるもの

１、お寺への初詣

神社は、死を穢れと捉えます。お寺は、そういった考えがありません。

また、神社でも五十日祭が済んで、忌明け（４９日）を迎えていれば、初詣をしても良いと言われています。ただし、地域によっても神社での考え方が違う場合があるので、注意が必要です。

２、お歳暮、お中元

喪中でも、お歳暮、お中元は贈ることができます。また、相手が喪中でも問題はありません。

お歳暮やお中元は、日頃の感謝を伝えるために贈るもので、お祝いではないからです。

ただし、この場合も、忌明け（４９日）を過ぎてから、贈ります。

また、紅白の熨斗（のし）も使わないようにします。

３、暑中見舞い、残暑見舞い

こちらも、お祝いではないので、送ることができます。

喪中についての考え方

故人との関係によっては、亡くなった後の悲しみは深く辛いものです。

そのため、喪中という期間を作り、故人を偲ぶことができるようにとされています。

また、期間も、厳密に定められているわけではなく、一般的な認識として参考にしながら、最も大切にすることは、ご自分の気持ちです。

ちょうど今、クリスマスやお正月など、おめでたいお祝い事を迎える季節ですが、

もし、喪中に何をしたらいいか？どんなマナーや習慣があるのか？など、ご自分の行動に迷う時に、ご参考になれればと思います。

いつもお読みいただき、ありがとうございます。