中央アジア外交の一層の強化を
日本に対する熱い期待を実感

11月末に6日間、中央アジア・ウズベキスタンの首都タシケントを初めて訪問した。旧ソ連邦の崩壊に伴って1991年に独立したこの国の昨年の経済成長率は7％、地下資源も豊富で、経済進出が目立つ中国、韓国に比べ日本は大幅な後れを取っている。

しかし、わずか数日の滞在ながら、日本に対する信頼、期待の高さを随所で実感した。中央アジアを横断する古代の東西交易路「シルクロード」にロマンを感じる日本人は昔も今も多い。

(リベラルタイム 2023年1月号掲載）

　10月6日から10日間、南米のペルーとブラジルを訪問した。中南米に住む日系人の若者を対象に2003年から日本財団が実施する奨学制度への応募者と面接するのが目的。日本に留学した若者は両国で148人に上り、近年、応募者の多くを移民四世が占める。誠実な活動で日系人社会に対する信頼を高め、日本との友好・親善にも貢献している。