5月17日（火）から19日（木）まで、タイの首都バンコクで、「コミュニティ開発」をテーマに「第3回アジア女性社会起業家ネットワーク会議」が開催されました。会場となったドンムアン空港近くの女性の地位向上協会には、メコン地域（カンボジア・ラオス・ベトナム・ミャンマー、タイ）を中心に、フィリピン・マレーシア・シンガポール・日本等から、「手工芸」・「食品」・「農業」・「観光」ビジネスに携わる社会起業家33名が集結しました。

　
ミャンマーからの参加者、ミン・ミン・ミャットさんは、「YK Collections」のオーナー。自然の原材料で作ったアクセサリーや開梱したプラスチックテープで伝統的な編み方のバスケット等、ミャンマーの伝統的なモチーフや素材を生かしたお土産雑貨を製造しており、その製造には、地域の視聴覚・肢体障害者も携わっています。同社の製品は、2014年には、日本のグッドデザイン賞メコンセレクションを受賞しました。

今回の会議には、ミン・ミン・ミャットさんのように、地域の人々と一緒に、ビジネス手法を用いて社会課題の解決を目指すソーシャル・ビジネスを実践している社会起業家が一堂に会しました。会議初日は、東南アジアにおける社会起業家のトレンド報告が行われ、参加者がそれぞれの課題や経験を共有。2日目は、ファイナンスやソーシャル・メディア、ブランディングの専門家を招いた集中講義が行われました。