20年ほど前に読んだ「高齢期心理学」の本に紹介されていたアメリカの事例；バスケット試合でプレーしていたある男性は、対戦相手の若い選手から「老いぼれは引っ込んでろ！」と怒鳴られた。その男性は、自分はもう若くないのだと悟ってバスケットを引退し、畑仕事に専念している。
その事例を読んだ当時、私は特に何も思いませんでした。「高齢で、現役を引退して畑仕事に専念する」生き方は、当たり前だと思っていたからです。
今の私は、その事例を「若さと競争することに執着している高齢者と、あからさまに高齢者を排除する若者との衝突」と捉えて、「排除されたら、すんなり引っ込むのか！？」と少し違和感があります。
引退して畑仕事に専念するのは1つの選択で、他の選択肢、例えばどうすればバスケットを続けられるか考えて試しみる、もある。試しながら「自分の老いを知り、老いと付き合いながらバスケットを続ける」生き方を見出していけるかもしれない。身近に、後者を選択する人たちが増えてきて、私の「高齢期の生き方」の捉え方が変わりました。
昔の「６０にして迷わず」？ではなく、青年期と同様に高齢期も「自分の生き方を見出していく」時間なのだと思います。
