大百池畔のハンノキの雄花序が目立つようになってきました。紫褐色の円柱形でしっ ぽの様でもあります。これはオバナの集合体で間もなく開花すればカンザシの様に垂 れ下がります。ハンノキは全国の低湿地に自生する落葉高木で建築材、土木材、パル プなどに利用されているそうです。変わったところでは戦前コーリン鉛筆が鉛筆の材 料としてこの木を使ったそうです。鉛筆の材料は北米原産のヒノキの仲間であるイン センスシダーが良く知られていますが、明治のころ国産鉛筆の国内生産がはじまって 以来ビャクシン、イチイ、ホオノキ、カツラ、ヒノキなどさまざまな材料が使われて きたそうです。今では安い鉛筆のほとんどは中国産ですが、シナノキやポプラの仲間 の樹木が使われているそうです。コーリン鉛筆といえば、一定の年齢層以上の方には 三菱、トンボと並んで懐かしいブランドですが、1997年に倒産したそうです。しか し、海外法人のコーリン鉛筆タイランドが日本法人を設立しコーリンブランドを展開 しているそうです。今日は、話がドンドン横にそれてゴメンナサイ。