私たちを楽しましてくれた桜も峠をこし、道路は桜の花びらを敷き詰めたようです。 桜並木に負けていてあまり目立ちませんが、公民館の敷地でエリカが満開です。エリ カはツツジ科エリカ属の常緑低木の総称で、主に南アフリカヨーロッパに分布しま す。種類は700種以上と非常に多く、細い針状の葉と壺形・鐘形の小さな花を多数つ けるのが特徴です。花色は白・桃・赤・紫など多彩で、冬から春にかけて開花するも のが多く、庭園や鉢植えで親しまれています。特に寒さに強い品種は冬の花壇を彩る 貴重な存在です。一方で、高温多湿には弱い種が多く、日本では夏越しが難しい場合 もあります。酸性土壌を好み、乾燥気味の環境でよく育つため、水はけのよい用土で の管理が重要です。ヨーロッパでは荒地やヒースと呼ばれる景観をつくる代表的な植 物としても知られています。