泉谷公園でチャが花をつけています。チャだけでは味気ない名前ですが、お茶の木で す。場所は、こやつ口から降りてきて最初に右にカーブするあたりの左側です。ツバ キに似たかわいらしい小さな花が咲いていて甘い香りがします。ツバキ科ツバキ属の 常緑小高木です。お茶の木といえば、丸く刈り込まれたお茶畑を想像して低木と思い がちですが本来はかなり高く育つようです。中国西南部辺りが原産地とされています が、異論もあるそうです。日本への渡来は史前渡来説もありますが、まだ定まってい ないようです。また日本の各地の山野に「野生の」チャも報告されていて日本固有種 とする説もあるそうですが、おおむね否定的のようです。お茶は世界中の人々に愛さ れ、さまざまに育種改良されてきましたので、ついに出自がわからなくなってしまっ たのかもしれません。