泉谷公園第2花壇でベニバナが咲いています。最初は鮮やかな黄色ですが、やがて紅 色になります、キク科ベニバナ属の1年草です。園芸植物としても栽培されています が、花からは黄色や紅色の色素を、種子からは食油が採取でき産業植物としてすでに 数千年前にはインドやエジプトで栽培されていたそうです。日本には奈良時代に渡来 したとありました。今ではベニバナといえば山形県ですが、その栽培の歴史は千葉県 長南町の方がずっと古いようです。ベニバナはスエツムハナ（末摘花）とも言うそう です。「末摘花」は源氏物語のある一巻の登場人物であることはよく知られていま す。そのいわれは「物語中に出てくる女性を，鼻の頭が赤いことをあざけって“紅花 のように末に赤い花（鼻）がある”「末摘花」と呼んだことからついた題（紅花の歴 史文化館HP）」だそうです。意外でした。