大百池公園でモクレンが咲いています。中国原産の中高木とありますが、多くはここ にあるように株立ちになっています。平安時代にはすでに渡来していたとありますか ら、長い間人々に親しまれてきた樹木です。モクレンの仲間は花の構造などから被子 植物の中では原始的とされています。原始的ということは起源が古いということと同 じかどうか分かりませんが、1億年も前の地層からモクレンの仲間の花の化石が出て くるそうです。1億年前といえば白亜紀で恐竜の時代です。恐竜に似合うのはシダ植 物や針葉樹で、モクレンの花は何とも不似合いです。もっとも今のような姿ではな く、哺乳類の先祖と同じように息をひそめて生きていたのかもしれません。話は違い ますが、今朝の桜です。もうそろそろおしまいのようです。