有吉公園お祭り広場のケヤキの根元で、タンポポが花盛りです。花の総苞片が反りか えっていますので、セイヨウタンポポです。セイヨウタンポポは明治の頃、北海道に 持ち込まれたそうですが、今ではほぼ全国でみられるまでに広がってしまいました。 それでも、在来種は遺伝的に2n、セイヨウタンポポは3nで交雑はおこらないで、在来 種のタンポポは比較的自然度が高いところ、セイヨウタンポポは住宅街や荒れ地と棲 み分けがあるといわれていました。最近では外形的にはセイヨウタンポポだが、在来 種の遺伝子を持つタンポポが知られるようになりました。さらに厄介なのは、セイヨ ウタンポポそれ自体が1種ではなく複数の種らしいという説もあり理解するのがむつ かしくなってきました。話は飛びますが、戦中・戦後の物資が欠乏していた時代、タ ンポポの根を焙煎しコーヒーの代用品としたことがあったそうです。何年か前、自然 保護を売り物のカフェのメニューでは500円ほどしておりびっくりした記憶がありま す。