1908年（明治41年）の就航から海底トンネルの開通で役目を終えた1988年まで、青森―函館間113キロを運航し続けた青函連絡船。そのうち、1948年（昭和23年）以降の約40年間の運航ダイヤ（運航成績表）を電子データベース化し、パソコン上で閲覧できるシステムづくりが進行中で、函館市青函連絡船記念館摩周丸で順次できた分から公開されている。これまで研究目的で要望のあった日のダイヤ開示などはあったが、一般公開は初めて。1便ごとの気象状況、船名、乗り継ぎ列車などが一目で分かり、郷土史家や船マニアらの関心は高い。

ＪＲ高山本線笹津駅から徒歩約20分。社会福祉法人秀愛会（澤田和秀理事長）は富山市の南端、岐阜県境に近い竹林と田園に囲まれた場所にある。2駅隣りが越中八尾駅。「おわら風の盆」の季節を迎えて観光客でにぎわうが、哀調のある三味線と胡弓の音色はここまでは聞こえてこない。「炭焼き窯を購入して1年、商品開発に試行錯誤を重ねています」。法人本部新規事業準備局長、塚原久永さんの“お盆”は、知恵を絞る毎日だ。

幕末から明治維新にかけて活躍した吉田松陰、高杉晋作、木戸孝允（桂小五郎）、伊藤博文などを輩出した旧長州藩の城下町・山口県萩市は、街全体を博物館としてとらえる「萩まちじゅう博物館」の取り組みで知られている。このまちづくりの中核として２００４年１１月に開館した萩博物館は７月７日から「最恐！危険生物アドベンチャー〜海と山のアブナイ生きものたち〜」というユニークな企画展を開催、子どもから大人まで幅広い層に人気を集めている。

歯科撤去金属をリサイクルし、売却した資金を公益活動に充てる「Ｔｏｏｔｈ　Ｆａｉｒｙ（歯の妖精）」の９回目の換金結果が２３日判明した。換金総額は７０，７２８，３１６円、累計３９９，４０３，７４３円で４億円が目前になった。プロジェクト参加の歯科医院数も４３３１医院（８月２３日現在）となり、スタートして３年が過ぎてプロジェクトは広がりを見せている。

日本代表選手団が過去最高のメダル数を獲得し、日本中が感動したロンドンオリンピック。この歴史的な大会に茨城、福島、宮城、岩手の被災地４県から選出されたジュニアアスリート２０人が、視察団として派遣された。参加者は、「オリンピックスタジアムのどよめきや雰囲気に興奮した」「憧れの選手のプレーを生で見て感動した」など、オリンピックを直接肌で感じ、忘れることのできない思い出になったようだ。

長崎県平戸市は、１６０９年（慶長１４年）に日本最初の海外との貿易拠点としてオランダ商館が設けられ、１６３９年には石造りの巨大な倉庫も建設され南蛮貿易の街として知られる。その後商館は徳川幕府の命令で出島に移転、倉庫も破壊されたが、この２階建て倉庫が平戸市によって２０１１年９月に復元され、現在、財団法人松浦史料博物館（木田昌弘館長）が日本財団の支援で「船乗りが伝えた海外の酒」という特別企画展を開催している。

日米豪3カ国の海上保安機関と協力して日本財団と笹川平和財団が進める「ミクロネシア3国の海上保安能力強化支援プロジェクト」の一環として小型警備艇の引渡し式が8月17日、ミクロネシア連邦で行われた。警備艇は既に8月初旬、パラオ共和国にも到着しているほか、今秋には残るマーシャル諸島共和国にも引き渡され、近年増加が目立つ違法操業の取り締まりに活用される。

長崎市に隣接する西彼杵郡時津町は、長崎県全体の人口減少が続く中、長与町、大村市とともに、人口が増えている活気ある町だ。キャッチフレーズは「生活都市　とぎつ〜誰もが住みたくなる町へ〜」で、２００７年には「安全・安心まちづくり推進条例」を制定、犯罪のない町づくりを目指している。この中心を担っているのが青色回転灯を装備した青パトによる防犯活動をしている時津町防犯協会（松田郁夫会長）だ。８月初めには日本財団の支援で新しい青パトが配備され、活動の幅が広がることになった。

東日本大震災で被災した宮城県亘理町吉田の神社「神明社」で８月１４日、境内の森を再生させるための植樹祭が開催された。町内の仮設住宅や再建した家で生活する地元住民に交じり、東京から六大学準硬式野球部の選抜チームがボランティアとして参加。練習で体を鍛えている強力な“助っ人”の登場で、１，１００本のポット苗は瞬く間に植えられた。今後５、６年で立派な“鎮守の森”に成長することが期待されている。

名古屋港の最新機能や貿易実績の中から「日本一」ばかりを集めた特別展『名古屋港の日本一と最先端』が、日本財団の支援を得て同港ポートビル内の名古屋海洋博物館で開かれている。夏休み最中とあって、展示物は子どもたちの興味を引くようクイズ形式のものが多く、遊びながら名古屋港の凄さが分かると好評だ。