フィリピン第3の都市ダバオのフィリピン日系人会（PNJK）が日本財団の支援を受け総合診療センターを建設することになり、4月15日、着工式が行われた。来年２月には開業の予定で、地元住民にも広く開放され、日系人社会の再興にも一役買いそうだ。

「ご安全に！」というあいさつが慣例の造船所は、日常的に危険が潜んでいる。その危険を疑似体験し、事故防止に役立てようという現場教育が１４、１５の両日、横浜市鶴見区のユニバーサル造船京浜事業所で行われ、２００人を超える造船労働者が参加した。日本造船協力事業者団体連合会（日造協）が日本財団の支援で２００９年度に年間２２回実施する「出張安全体感教育」事業のスタートだ。

日本で海洋基本法が制定されたのは２００７年４月のことだ。これにより、日本の海洋政策は「海に守られた日本から海を守る日本へ」と転換、資源開発や環境保全などの海洋政策を一元化し、総合的に進められることになった。一方で、途上国では海洋政策の海洋基本法の整備が遅れている国も少なくない。そのため、日本財団は国際連合の内部機関「国連法務部海洋法課」（ＤＯＡＬＯＳ）と協力してこれらの国の行政担当者、研究者を対象にした人材育成事業（ＵＮ−ＮＦ）を進めている。このほど、このプログラムを終了し、アジアを中心にした各国で活躍する１５人が来日した。

日本財団がことし3月に主催したアフリカ貧困視察。同行した日本財団職員のアフリカ見聞録2回目を以下に報告する。

南アフリカの教育事情を視察するため、私たちは、反アパルトヘイト活動家で元南アフリカ大統領であるネルソン・マンデラの生家からそう遠くない場所にあるヨハネスブルク近郊ソウェト地区（アパルトヘイト廃止以前の黒人居住区）に位置するゼィフネレニ中学校を訪れた。校名の「ゼィフネレニ」は、日本語に訳すと「教育への探求」という意味だ。訪問した3月13日はたまたま全校生徒が参加する学芸会の日と重なり、校門の前には開会を待ちわびる生徒たちが押し寄せていた。生徒たちの興奮の渦に圧倒されながら校内へ入ると、校舎の壁に掲げられた一枚の大きな看板が目に入った。

アジアの平和構築に貢献する人材の育成を目指す平和大学アジア分校に新たに第３期生として１２カ国の３０人が入学した。うち中路潤子さんは青年海外協力隊のメンバーとして２００８年から２年間、笹川アフリカ協会がウガンダで進める農業開発事業「ＳＧ２０００」に参加、平和大学入学で新たに国際平和学の修士号取得を目指す。

政府軍とタミル人反政府武装組織「タミル・イーラム解放のトラ」（ＬＴＴＥ）との間で続いている内戦のため、キャンプ生活を送っているスリランカの難民に対し、日本財団はこのほど３０万ドル相当の食料などの緊急支援を実施した。スリランカの難民に対する緊急支援は２００７年１月、同年８月に次いで３回目で、計９０万ドルになる。この緊急支援の現場で難民に接したシニアボランティアが４月初めに一時帰国、難民キャンプの実態を語った。

英国の現代音楽に魅せられた日本の女性が、音楽関係のグラフィックデザインの名作を集め、東京・恵比寿のライブハウス「リキッドルーム」２階で展示会を開いた。この展示会はグレイトブリテン・ササカワ財団の支援で今月２６日まで開催中で、前衛的作品に若者を中心に関心が集まっている。英国の現代アート展の開催は珍しく、主催した「コンタクト・イースト」の福元尚香さんは「今後も機会を見てさらに拡大した展示会をやってみたい」と、意欲を見せている。

海外ボランティアをした経験から、再び海外で障害を持つ子どもたちの世話をしようと、近くフィリピン向け一組の夫妻が出発する。東京の原田昭司さん（６７）、恵津子さん（６４）夫妻で、技能ボランティア海外派遣協会（ＮＩＳＶＡ）のシニアボランティアに応募した２人は、５月９日成田を発ち、フィリピンの学校で障害を持った子どもたちの手助けをすることになった。

スリランカの旧首都コロンボに日本財団の支援で開校した３年制の「スリランカ義肢装具士養成学校」の卒業式が４月３日同市内で行われ、第２期生８人（男７、女１）が社会へと巣立った。スリランカは内戦や津波被害で義士装具を必要とする障害者が多く、卒業生は、今後社会の第一線でこうした人たちに質の高い義肢装具を提供するため活躍が期待されている。

自分が何をやりたいのか、大学生を中心にしたボランティアスタッフが自らの経験や体験を基に高校生と話し合い交流するキャリア教育授業が広がりを見せており、日本財団は２００９年度から「ＮＰＯカタリバ」（事務局・東京都中野区）の事業を支援することになった。これを受け４月１６日、関係者が日本財団に笹川陽平会長を訪問、今村久美代表（３０）は「若者が何をしたいのか、自分で考えるきっかけを作りたい」と意欲を語り、笹川会長も「新しい時代を作るのは皆さんのような若い力だ」と激励した。