ろう学校の子どもたちに、人形劇を通じて地震など自然災害について学んでもらおうという取り組みが10月からスタートした。財団法人現代人形劇センターが日本財団や日本芸術文化振興会、損保ジャパンなどの支援を受け3ヵ年計画で実施するもので、全国の105のろう学校で予定されている。これまで障害者に対する防災情報の伝達、防災教育は遅れがちだっただけに、この取り組みに対する期待は大きい。

犯罪被害者やその遺族、家族の支援をしているNPO全国被害者支援ネットワークは、いま本やCD、DVDの寄付を求める「リサイクル運動」を進めている。集まったこれらの品をリサイクルショップに売却し、その代金を被害者支援に利用しようというもので、全国からの協力を呼び掛けている。ことし9月1日からスタートした運動は12月1日まで実施する。

黒姫高原から渡って来る微かな風が、水面に小さなきらめきを残して青空に戻って行く。長野県信濃町の野尻湖。夏の喧噪がすっかり消えた湖畔で、元気な声が響いて来た。「膝を開いてしっかり固定しましょう」「オールは鉄棒にぶら下がるときの間隔で握ります」。カヌー教室の看板を掲げた小屋の前の桟橋で、「地球環境キャンプ２００８」が始まった。

日本財団、笹川医学医療研究財団、ライフ・プランニング・センターが1999年から続けてきた「memento mori」セミナー最終回が12日、長崎市の浦上天主堂で開かれた。30回目の区切りとなるセミナーは「死を見つめ、今を生きる」をテーマに、講演とバイオリン演奏が行なわれ、約800人が生と死について考える時間を共有した。

パリ・セーヌ川の夜景を和の美で彩る「ラ・セーヌ　日本の光のメッセージ」が９月末、３日間にわたって行われ、パリッ子を魅了した。日仏交流１５０周年を記念したプロジェクトで、パリ当局も照明の一部を消すなど協力した。同じ１５０周年企画である「黒澤明展」も１０月１６日から約３ヶ月間、パリのプチパレ美術館で開催される。

ハンセン病制圧に向け、大きな功績があった個人や団体を表彰する「ダミアン・ダットン賞」の受賞団体にことしは日本財団（笹川陽平会長）と笹川記念保健協力財団（日野原重明会長）の2団体が選ばれ、10日夕、東京都港区の東京アメリカンセンターで授与式が行われた。これまでに日本人では保健協力財団顧問で元国際らい学会会長の湯浅洋氏（2002年）ら3人の個人が受賞しているが、団体の受賞は初めて。2つの団体の表裏一体となったハンセン病問題に対する活動が評価されたといえる。

興福寺や猿沢池に近い奈良市街の小学校から、雅楽の独特の調べが流れて来た。しかしいくら１３００年の古都とはいえ、体育館から『越天楽』が響いて来ることは珍しい。これは日本交響楽振興財団の「小学校における音楽教育プログラム」に参画した関西フィルハーモニー管弦楽団が、年間計画で開催しているワークショップなのだ。

東大海洋研究所が英国のアバディーン大学と共同で茨城県沖・日本海溝で行った調査で、水深７７００�bの超深海で活発に活動する１７匹の「シンカイクサウオ」（和名）の撮影に成功した。このような超深海で魚類の生態が撮影された例はなく、「深海は魚の密度も低く活動も鈍い」とされてきた従来の学説を覆す画期的なデータとなる。

「すべての子供たちに芸術・文化にふれる機会を」と、群馬県の前橋市を拠点に学校公演を続けている「劇団ブナの木」の活動が、設立１８年目に入った。関東甲信越の小学校を中心にこれまでに訪問した学校は「正確に数えてはいませんが、延べ３０００校ほどになるのではないでしょうか」という。団員たちは今日もキャラバンを組み、山間地の小規模校へと出かけて行く。

中国の将来性のある若い医師たちが日本で１年間研究する「日中笹川医学奨学金制度」で、本年度も３０人が来日し、９月１７日、東京で歓迎式典が開かれた。この奨学金制度は日中医学協会と笹川記念保健協力財団、中国衛生部が日本財団の支援で実施しており、歓迎式典では日野原重明・聖路加国際病院理事長（笹川記念保健協力財団会長）や笹川陽平日本財団会長ら関係者が激励のメッセージを送った。