日本と太平洋諸島フォーラム（ＰＩＦ）加盟の１４カ国・２地域の首脳による第４回太平洋・島サミットが５月２６，２７両日、沖縄・名護市で開かれ、小泉首相は今年度から３年間に無償資金、技術協力を中心にした総額４５０億円の政府開発援助（ＯＤＡ）を実施する方針を明らかにした。

　首脳会議ではこのほか相互の信頼関係を強化する「沖縄パートナーシップ」の構築を確認するとともに、参加国は日本の国連安全保障理事会常任理事国入りへの支持を改めて表明した。

　中国が４月に台湾と外交関係のない６カ国の代表をフィジーに集め初の島サミットを開催、３０億元（約４４０億円）の借款供与を決めるなど島嶼地域への攻勢を強める中、日本の島嶼外交の在り方が問われる会議となった。

　第１回の島サミットは１９９７年の開催。笹川平和財団ではこれに先立つ１９８８年、同様の首脳会議を開催。９１年からは笹川太平洋島嶼国基金事業室が島嶼国とのメディア交流事業を進めており、今回もフィジー、グアム，サイパンから３人の記者が来日、サミットをはじめ環境や基地問題などを取材した。

　同事業で来日した記者はこれで延べ８４人。
　引き続き記者らとの意見交換を進め事業の充実を目指す。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　６５歳以上の人口が総人口に占める割合は２００５年で１９・６％。少子化の影響もあって一段と高齢化が進んでいる。
　
　一方で、診療報酬の改定により看護師が大都市の大型病院に集中し中小病院との格差が拡大するなど高齢者、障害者を取り巻く環境は一層、厳しさを増している。

　こうした中で日本財団が地域福祉や在宅福祉の支援に向け１９９４年から始めた福祉車両助成事業の今年度分受け付けが６月１日から始まる。

　用意される車両は自宅で入浴ができる訪問入浴車、スロープやリフトを備えた車椅子対応車から通院や社会参加をサポートする送迎バスまで７タイプ。車両本体価格の６〜８割を日本財団が助成する。

　２００５年度まで１２年間の助成実績は計１５０８１台。車体に緑色の日本財団ロゴマークが入った福祉車両は全国各地で見慣れた光景となり、大きな役割を果たしている。

　募集期間は７月３１日まで。対象団体は社会福祉法人、財団法人、社団法人、特定非営利活動法人など。

　年末までに助成対象を決め、年明け１〜３月に順次、納車される。昨年度実績は約２千台。今年度はこれをやや上回る見通しだ。

　日本の最南端にある沖ノ鳥島は、その周囲に４０万平方キロメートルにおよぶ広大な排他的経済水域（ＥＥＺ）を持つ。

　ＥＥＺでは、沿岸国に漁業管轄権、海底開発権などの経済的権益が認められている。

　しかし、沖ノ鳥島は、地球温暖化による海面上昇により４０年後には水没する恐れがある。島が消えてしまっては、権益も消えてしまうのだ。

　そこで、サンゴを人工的に増殖し陸地を増やす研究が開始された。この研究は、日本財団が、04年・05年の二回派遣した沖ノ鳥島利用民間調査団の報告を受け、水産庁が阿嘉島臨海研究所（沖縄県）において実験を行うものである。




　このほか、海上保安庁では、日本財団の提案により、沖ノ鳥島灯台の建設を予定している。この灯台の光は、日本の主権を明示すると共に、東アジアの海洋安全を守る重責を担う。

　この海域は、南米・オーストラリアなどから中国・韓国へ向けた鉄鉱石や石炭を積んだ貨物船が通航する重要航路であり、また、中国が輸入を計画しているウラン輸送の航路となる。
　
　この海域の安全は、経済の相互依存関係が進む日中両国を含む、東アジア全体の繁栄へとつながっている。




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ハンセン病患者隔離１００年
比クリオン島で記念式典

　世界最大のハンセン病患者隔離の島として、各国のハンセン病政策に大きな影響を与えてきたフィリピン・クリオン島に初の患者が収容されてから１００年―。５月６日、これを記念する式典が同島で行われ、島民やインド、ブラジルの回復者、支援を進めてきた日本財団・笹川陽平会長らが出席した。日本財団の支援でリニューアルが進められていた資料館もオープン、悲惨な島の歴史を後世に伝えることになる。

　クリオン島はマニラの南西３２０キロに位置し、米国統治下の１９０６年、ハンセン病隔離の島となった。最大時７千人の患者か暮らし「生ける死者の島」としてその名が世界に広まった。

　事実上、断種・堕胎を強制した日本の「らい予防法」（９６年廃止）と違って島内での結婚も認められ、島民の大半は回復者とその子孫。人口も約２万人に増え、９５年には中央保健省の管轄から独立して市制に移行、「悲劇の島」から「希望の島」に生まれ変わりつつある。

式典で挨拶に立った笹川会長は「偏見と差別の解消なくして真の解決はない」として引き続き回復者の自立支援を進める考えを表明した。



(上）船から見たクリオン島