長崎市に隣接する西彼杵郡時津町は、長崎県全体の人口減少が続く中、長与町、大村市とともに、人口が増えている活気ある町だ。キャッチフレーズは「生活都市　とぎつ〜誰もが住みたくなる町へ〜」で、２００７年には「安全・安心まちづくり推進条例」を制定、犯罪のない町づくりを目指している。この中心を担っているのが青色回転灯を装備した青パトによる防犯活動をしている時津町防犯協会（松田郁夫会長）だ。８月初めには日本財団の支援で新しい青パトが配備され、活動の幅が広がることになった。

同防犯協会は、２０１０年５月に町民有志が立ち上げた自主防犯団体で、松田会長ら個人の車５台と町役場の車１台の計６台で青パト活動をスタート。１回１時間半かけて４０キロ回るというペースで、これまでは週、３回程度しか巡回していなかった。日本財団が支援した専用車両が本格稼働する夏休み明けの９月からは週４日以上の活動が可能になるという。


日本財団からの青パト配備を受けて、８月４日にはとぎつカナリーホールで町民ら６００人が参加して安全・安心なまちづくり町民大会を開催した。この大会で日本財団の佐藤英夫常務理事が青パトを贈呈、式典が終わると、早速、松田会長らが青パトに乗り込んで町内を回った。新しい青パトの写真を載せた防犯チラシを全世帯（９６００枚）に配付する予定で、青パトは時津町の防犯運動のシンボルになりそう。


長崎県警の元警察官で時津町総務課の安全指導員野田周さん（６８）によると、青パト隊員を集めるための講習会を開いたところ、新しく教員ＯＢや会社員ＯＢら２１人が受講しており、今後は約３０人が青パト隊員として活動することになる。これに町役場有志によるボランティアも加わる予定という。同町内には小学校が４校あり、９月の下校時間帯からは青パトによる集中パトロールがスタート、「日本一安全で安心なまちづくり」活動がさらに強化される。

時津町の人口は２００５年の国勢調査時は２万９１２７人だったが、ことし７月１日現在の推計では２万９９４９人と、減少が続く地方都市の中では例外的に増加している。長崎市のベッドタウンとしての機能に加え、積極的な工場誘致も要因にあり、犯罪を抑止する青パトの必要性は高くなる一方だ。（石井克則）