青い海に数々の島影が浮かぶ伊勢湾。でも、その美しい海の下では魚や海藻などの生き物がめっきり減り、汚染が進んでいる。そんな実態を古図や標本、グラフなどを使って分かりやすく展示した特別展「伊勢湾は豊かな海だった」が、三重県鳥羽市の志摩半島の突端にある「海の博物館」で、日本財団の支援を受けて開かれている。「子供たちが、身近な海のことを考えるきっかけになってほしい…」の願いを込めての展示だ。

特別展を企画した平賀大蔵学芸員によると、伊勢湾は50年前まで、広大な干潟や浅い砂地の海底が多かった。小魚の絶好の餌場となる藻場が豊富で、それを取り巻く多種多様な生き物が生息していた。ハマグリやボラ漁、ノリ漁などさまざまな漁業も営まれていた。しかし、干潟や藻場の減少など近年の環境の変化が激しく、漁獲量は減る一方。その情況を、明治時代の海図や標本など計180点の資料で解説している。


特別展には、生きた魚も水槽内に展示されている。かつてはたくさん獲れたが、今はめっきり少なくなった種類を、平賀さんが早朝に魚市場を回り手に入れた。開会初日の９月18日にはマコカレイ、クロダイ、タコなど計12匹が展示できた。以前は１日に１〜２�d獲れたというイイダコは、冬から探していたが見つからずに断念。その代わりというか、めったに手に入らないアヤメカレイ（アヤメの咲くころに獲れるところからこの名前がついたという）を仲買人に頼んで譲り受けることができた。レプリカにして展示している。


このほか、漁師らの証言を元に作成した「消えた魚の写真展」（29点）。証言では「昔のエビ漁は、網をあげるとエビがいっぱい跳ねていたが、今はゴミや泥の中から探さないと見つからない」という。伊勢湾の環境変化が分かる藻場分布図、主な漁獲物の量の変化など。平賀学芸員は「魚がいっぱいいたことに驚き、なぜ減少したかに疑問を持つ…。いろんな受け取り方があるでしょうが、まず海のことを考えてほしい。そのきっかけになれば」と企画の意図を話した。特別展は12月12日まで。この秋、修学旅行や遠足などで約3000人の児童、生徒の来館予約が入っており、平賀さんの期待は広がっている。（平尾隆夫）