陸軍中尉だった白瀬矗（しらせのぶ）が南極探検に出発したのは１９１０年（明治４３年）１１月のことで、ことしはそれからちょうど１００年になる。名古屋海洋博物館は、名古屋港ガーデンふ頭に永久係留されている日本の２代目の南極観測船「ふじ」の船内で、南極観測１００年という節目を記念した海と船の企画展「南極観測１００年の歴史を学ぶ」を８月６日から９月５日までの約１カ月間にわたって開催、その苦闘の歴史を振り返った。

ふじは１９６５年から１９８３年まで砕氷艦として南極観測のため運航され、１９８５年から名古屋海洋博物館が運営する南極観測に関する博物館として一般公開されている。今回の企画展はパネルや雪上車、南極の石などを約３０点の展示を通じて、宗谷から新しらせまで歴代南極観測船（宗谷は１９５６年から運航、現在東京の船の科学館に展示されている）を紹介し、その意義と地球環境について学んでもらうのが目的だ。期間中の８月２０日から２３日まで現在の南極観測船しらせ（２代目）が同ふ頭に入港、その威容を名古屋市民に見せた。


ふじ船内では、常設展示として南極に向かう観測隊の様子がマネキンを利用して復元されている。企画展はこの常設展示を見た後に回るコースとして設定され、会場に入ると、当時南極で活躍した雪上車とスノーモービル現物のほか、白瀬中尉が乗った開南丸の模型、初代しらせと２代目しらせの２つの模型、南極のさまざまな石などが展示されているのが目についた。出港して２年後の１９１２年日本人として初めて南極大陸に上陸した白瀬中尉については写真パネルでプロフィールを紹介、手紙や出版社との契約書などゆかりの品々も展示した。


さらに初代越冬隊長の西堀榮三郎氏の紹介のパネル、ドームふじ基地の氷床コア（氷床から掘り出された筒状の氷の柱）のレプリカも展示され、オーロラ観測、昭和基地の様子など最新の南極観測についても紹介した。会場では、ふじの船長服も展示され、希望者は船長服を着て記念写真を撮っていた。同博物館の山口真一学芸員は「常設展示をさらに掘り下げて南極を知ってもらおうと特別展を企画した。港内にある水族館と共通券で見ることができたので、夏休み期間中は親子ずれが目立ちました」と話していた。同博物館では、早ければ年度内にも名古屋港と漁業に関する企画展を開催する予定という。（石井克則）