新潟県・柏崎市から和歌山県・串本町に移転されることになったトルコ建国の父ケマル・アタチュルク初代大統領の銅像が３月１８日、東京・お台場の船の科学館に到着、外装などを整えた後、５月中旬にも串本町に運ばれ、日本トルコ友好１２０周年記念事業が行われる６月３日に除幕式が行われる見通しとなった。

像は３月１６日夜、柏崎市の旧トルコ文化村を出発、１８日未明に科学館に着いた。高さ４・２メートル、幅３・８メートル、重さ４トンと大きく、日本財団が専門家と移送方法を協議の結果、最終的に大型特殊車両を使い、長野・群馬県境にある碓氷峠を越える一般道のルートで搬送された。道路交通法の定めで走行は低速かつ通行量の少ない夜９時から翌朝６時に限られ、２泊３日をかけた大移動となった。

搬入後、科学館前のシーサイドガーデンに仮設置され、今後、専門家が像の傷み具合などを調べ、必要な補修作業を行う。像はマント姿のアタチュルクが馬上で右手を上げ前方を指す。全体に黒ずんでおり、見上げると改めて圧倒的な大きさが実感される。緑青だろうか、ところどころに青い斑点も。１９９６年、トルコから日本に運ばれた際は３つに解体して空輸し、到着後、溶接で一体に戻したと言われ、その名残か、馬の脇腹などに薄い線も見える。３０日にはセルメット・アタジャンル大使も科学館を訪れるという。（写真左：紀伊大島に立つトルコ軍艦遭難記念碑）

一方、最終的な受け入れ先となる串本町では、既に像の設置場所を１８９０年にオスマン帝国の軍艦・エルトゥールル号が沖合で沈没した紀伊大島の樫野崎灯台前広場に決め、田嶋勝正町長以下、友好１２０周年事業として６月３日に行う「エルトゥールル殉難将士追悼式典」の準備に追われている。当日は海自艦船なども参加して５年に一度の慰霊祭が洋上と陸上の双方で行われ、この一環としてアタチュルク像の除幕式も行われる予定だ。（写真右：串本駅前にはトルコ友好の幕）

串本町への輸送日時、ルートは改めて検討されるが、柏崎市からの移送と同様、陸路になる予定。また船の科学館でもこれに関連して、８〜９月にパネルなどを使ったエルトゥールル号展の開催を予定している。（宮崎正）