日中関係は現在、経済を中心にした幅広い民間交流の半面、政治・外交関係は１９７２年の国交回復後、最も冷え込んだ状態にある。

　各種世論調査によると、先の大戦を戦った戦争世代より戦後世代に「中国嫌い」「日本嫌い」が増え、「軍国主義」「民族主義」といった日本に対する誤ったイメージも中国の大学生に拡大している。

　歴史に対する共通の言葉、対話を進めるための土俵が長い間欠落し、相互理解がないまま、不信と反発が増幅する悪循環に陥っているのが現状だ。

　こうした事態を打開するため、笹川日中友好基金では２００１年、「日中若手歴史研究者会議」を立ち上げ、１９世紀後半以降１５０年間の日中関係史の代表的な争点について勉強会やシンポジウムを開催。

　この成果を「国境を越える歴史認識―日中対話の試み」にまとめ５月末、日本語版を「東大出版会」、中国語版を中国社会科学院・社会科学文献出版社から同時出版した。

　こうした本の出版は初めて。日中戦争から南京事件、歴史教科書、靖国参拝などについて双方の解釈、相違点を中心にまとめており、双方の対話の糸口になると期待されている。