週末、参加した小野田自然塾指導者養成セミナーで、小野田さんから帽子に書いてもらった言葉。

彼が戦後、３０年間もの間“戦い続けた”時の話や、おそらく彼が日本に帰国後、そしてブラジルへ出国後、それぞれの土地で経験した苦労話などは、ほとんど彼の口から聞くことはありませんでしたが、彼が私の帽子に「不屈」と一言記したのを見て、小野田さんの意思の強さを再確認しました。

３０年もの間、敵の目を逃れ、絶えず生きるか死ぬかの状況に置かれながら日々を過ごす、つまり、ほぼ私の人生と同じだけの時間を気を許すこと無く、戦い続けることがどれほど人を追い詰め、集中力を必要とすることなのか、想像することすらできません。

彼が日本を出てブラジルに農園を開くことを決意するのにしても、そんな挑戦はそれまでの３０年に比べたら、大したことでは無かったことでしょう。小野田さんにとっては大したことではないとは行っても、間違いなく、周囲からの偏見や差別、侮辱など、普通の人々が経験するような苦労もきっとあったに違いありません。

そんな彼が、川崎金属バット事件の折、日本の子どもたちを心配して、何か国のためにしなくてはならないという使命感に燃え、帰国し、夏場にキャンプ活動を通して教育にかかわるようになったそうです。そして、最近では子供だけでなく親をも対象として、キャンプ活動の指導に当たっているそうです。

強いものは強く、弱いものは弱い。しかし、その能力差を認めさせたうえで、生きる術を身につけさせていく・・おそらく、小野田さんの教育はそこに通じるように思います。
つまり、身の丈に合った生き方をさせるための訓練だと思います。

例えば、ひとりで夜の真っ暗な中を歩いていく「ナイトウォーク」というプログラムでは、ひとりで歩ける子供もいれば、３人くらいの集団になって歩いていく子供、あるいは指導員に同行を依頼する子供、それぞれいるそうです。だからと言って「ひとりで行け」という風には強要しないそうです。
なぜなら、それぞれのやり方は、それぞれの人に合った目の前の課題に対する解決方法だから。

いつか、最近の小学校などでは、小学校の徒競走で１番を決めずに皆で手をつないでゴールするなんていう信じられないような記事を目にしたことがあります。
でも、私はそういうやり方にはあまり賛成できません。だって、足が速いということを誇りに思える子供たちの得意分野を奪いとっていることになるわけですから。
これを小野田さん式のやり方で言えば、足が速い人は速いで良いじゃないか、足が遅い人は別のことをがんばればいい、そういうことだと思います。

セミナーの間、小野田さんの言葉からあふれる彼の教育論に考えさせられました。貴重な経験だったと思います。