田舎暮らし　白河

　連休最後の日、あまりにも良い天気で那須連峰の山並みがあまりにも美しいので、急遽スノートレッキングに出かけた。昔は、ワカンジキや山スキーしかなかった雪山ハイクの道具だが、最近はスノーシューと呼ばれる西洋カンジキが出来たおかげで、誰でも気軽に雪山トレッキングを楽しめるようになった。

　そのスノーシューであるが、日本に輸入された頃の製品と違い、最近のモデルはとても便利になったし、履きやすくなっている。以前は、靴を固定するビンディングが煩わしかったし、歩いている最中にずれたり弛んだりしていたが、最近のはワンタッチ式のものが出来て固定もすこぶる快適だ。そして、軽くて歩きやすいし、ワカンジキと比較すると格段に歩行性が高い。雪の中にもぐることも少ないし、女性や子どもにも取扱いやすい。そして、これも大切な要素だが、ファッショナブルである。

　私のスノーシューは２台目である。１台目は金属フレームで大型のものだったが、大き過ぎて歩き難かったし、非常に疲れた。今度新調したものは、プラスチック製の小型のもので、ワンタッチ式のスキーのようなビンディングだ。登り坂には、角度調整が出来る優れものである。今回はこの新モデルのテストも兼ねて、那須連峰の前山というところまでトレッキングしたのだが、すこぶる快適なハイキングだった。

　マウント・ジーンズというスキー場からゴンドラで一気に1400メートルまで登り、そこから片道２時間かけて前山まで尾根沿いに歩いた。途中、林を抜けて見晴らしの良い場所から見える、那須朝日岳と茶臼岳の雄姿はまばゆいばかりだ。厳冬期の山の眺望は、一度経験すると病みつきになるが、この美しさは言葉に表せない。さらに登ると、那須連峰最高峰の三本槍岳や甲子旭岳、大白森山や子白森山、二岐山も見えた。遠くには、磐梯山と猪苗代湖、吾妻連峰、安達太良連峰、飯豊連峰、日光連山が見え、会津駒ヶ岳も望めた。

　何と言っても山容が美しいのは、甲子旭岳である。男性的で、独立峰のように鋭角に突き出た山頂と光輝くｊ真っ白な雪は、実に見事である。この山は、人気が高いが夏の登山道はない。残雪期にしか登れない。だからこそ、幻の山として有名であり、憧れの的になっているのであろう。簡単には登れないというのも、名山としての条件かもしれない。

　いずれにしても、このようなスノートレッキングが３０分くらいの距離のところで出来るのは幸せだ。那須連峰の他にも、スノートレッキングできる場所はいくつかある。鎌房山から大白森山、吾妻連峰、裏磐梯、観音山など多数ある。ここは、冬山を比較的安全に楽しめる。スノーシューという便利な道具のおかげであろう。しかし、この時期は油断すると遭難事故も起きるので、天候と相談しながら楽しみたい。遠くからの登山はついつい無理してしまうが、無理しなくてもいいのも、近いという利点であろう。