田舎暮らし　白河

　国民皆保険制度というのは、我が国が世界に誇る福祉制度のひとつだ。米国では、ようやくオバマ政権が、国民のすべてが公的保険制度の恩恵を受けられるように進めているが、野党共和党の反発でどうなるか予断を許さない状況だ。日本では、すべての国民が何らかの公的医療保険に加入することが可能になっている。日本人なら保険に入る所得がない人でも、国が責任を持って公的医療保険を適用させてくれる。何と便利な世の中であろう。1958年以前は、医療保険に加入していないばかりに、まともな医療を受けられずに亡くなられた貧しい農家の人たちもいたが、今は誰でも安心して手厚い医療を受けられるのだ。こんなにも医療保険制度が充実している国は、世界でも類を見ないほどだ。

　しかし、そんな便利な医療保険制度のおかげで、医療費の無駄遣いが増加してしまい、医療保険制度の慢性的な財源不足を招いている。実に、皮肉なものだ。米国の共和党が公的医療保険制度に対して反対している理由のひとつが、まさにこの点でもある。医療費の高騰を招いて、保険制度が破綻したり国家財政の逼迫を生んだりするに違いないと共和党は主張している。おそらく、その可能性は高いだろう。日本でも、厚労省がやっきになっているのは、医療費の無駄遣いを防ぐ手立てだ。高齢者の医療費の自己負担率を引き上げようとしているのは、医療費の無駄遣いを防ぐためなのである。しかし、公明党や野党は、何を勘違いしているのか、猛烈に反対している。単なる選挙目的の反対なら、実にけしからんことである。

　病院に勤務している人ならよく知っているが、本来は医療の必要のない人が病院を受診して治療を受けている実態がある。若い頃15年間に渡り医療機関に勤務していたからよく解るのだが、生活習慣病で医療機関を受診している殆どの人が、生活を改善すれば治るものばかりである。しかし、大抵の患者は生活習慣を改善する努力もせずに、安易に投薬や治療を受けるのだ。高齢者の半数以上の人々は、高血圧症、高脂血症、高血糖、動脈硬化、動脈硬化性心疾患等の疾病で投薬を受けている。食生活、運動、休養などの生活習慣を改善する努力を続ければ、殆どが治るものばかりのものである。しかし、医療機関を受診して薬を飲んだほうが安易だし苦労も必要ないので、治す気も起こさない。生活習慣病を自分の努力で治した患者は、ほんの少数でしかない。生活習慣病はやがて重篤な脳疾患や心疾患になり、寝たきりになり介護施設に入所することになる。

　これらの医療や介護の費用は本人も一部を負担するが、多くの部分は健康保険と介護保険から拠出される。それも、現役でせっせと働いているサラリーマンたちが負担しているのだ。そして、常に生活習慣に気をつけて摂生して、健全な食生活をして運動も積極的にしている人は、医療保険や介護保険の恩恵は受けず、ただ保険料を納めるだけである。かくいう私も、いまだかつて病気をしたこともないし、健康そのものである。毎日自分で地元の旬の野菜を使った食事を作るし、毎週登山やゴルフなどの運動に勤しみ、毎日早寝早起きして、精神的な安寧を心がけている。煙草も若い時に止めたし、毎晩飲んでいたお酒もたしなむ程度にした。勿論、ジャンクフードやファーストフードには見向きもしないし、インスタント食品や冷凍食品は買わない。食品添加物の入った食品や飲み物は摂らない。来年は６０歳になろうとしているが、健康診断で異常を指摘されたこともないし、体重や腹囲はここ３０年間殆ど変わりない。

　このように、摂生を心がけて生活している人がせっせと保険料を支払い、不摂生を続けている人が医療保険や介護保険の恩恵を受けるというのは、どうも納得が行かないと思う人も多いだろう。先天的な病気や原因不明の難病等で医療保険の恩恵を受けるというのは許せるし、そういう方々の医療費を負担するのは仕方ない。しかし、自らの不摂生による生活習慣病で医療保険を受給するのはどうかと思うのである。ましてや、アルコール依存症や覚せい剤中毒で治療を受けるとか、煙草の吸い過ぎで肺がんや心筋梗塞になり治療を受けるのは、医療費の無駄遣いそのものだと言えないだろうか。これほどの医療費の無駄遣いを許す現行の健康保険制度について、抜本的に見直す時期に来ているのではないだろうか。