福岡県宗像市の沖ノ島が世界遺産登録の勧告を受けました。おめでたい話であることは間違いありませんが、世界遺産に登録されれば世界中から観光客が訪れ、経済的に潤うようになるという短絡的な話ではないでしょう。今回の世界遺産は、「人が立ち入ることができないからこそ、唯一無二の価値が守られてきた。そのことを粘り強く訴えるしかない」と市長さんが言うように、観光地化することには問題がありそうです。そもそも世界遺産に登録されるということは、貴重な人類の宝物を後世まで守り残していかなければならないということです。

　世界遺産の中には観光地化して世界中から多くの人たちが訪れているところも多いかもしれませんが、貴重な環境を保全することが大きな目的になっている以上は、新たな開発が制限されることになり、白神山地の遺産地域内のように人が入ることも制限することがあります。世界遺産という冠があれば、必ず経済的にプラスになるとは限らないのです。世界自然遺産に登録されたことを利用して知恵とアイデアを出して地域を元気にするための地域が一丸となって取り組むようになることが大事なのでしょう。