R311は熊野本宮に向かうと先の橋を渡りすぐにトンネルに入る。熊野古道はそのトンネルの上を通り北郡と言う集落に入る。
そうそう、トンネルも恐いね。特に田舎のトンネル。前にキャンプインに自転車で日本一周している若いお兄ちゃんが立ち寄って出発する時に私は言った。田舎のトンネルは気を付けよ！と。不思議に思ったお兄ちゃんは私に聞いた。
そう、車を運転している人にはすぐに理解できる。田舎の暗い狭いトンネルは入ってすぐは自転車や歩行者がいても見えないんだ。目が暗闇にすぐに順応しないから。なので運転手は入り口はかなり注意してる。また、自転車はバックライトを着けていたとしても入り口付近は特に注意しないと車からは見えてない事があるんだな。
その事故は少なからずある。
間隔の早い白い点滅ライトが有効。
………………………………………………………
これが私には熊野古道の醍醐味だ。
えっ！？と言うところから集落に入ったりする(笑)。
北郡と言う集落だ。
以前聞いていたこと。田上の従兄が北郡に居て北郡で立派な水路(農業用水？)を作り記録されてるのだとか。いつの時代かもわからんし。水路らしいものはどこにあるのかわからなった(笑)。
北郡集落を下りてR311に出ると横断歩道が。
そう、そこから吊橋で富田川を渡る。北郡橋だ。
なんか違和感が。
吊橋の路面は木製だ。そこに車のタイヤ跡が。
こんな吊橋ボクは車でよう渡らんじょ！を繰り返しながら渡った。かなり高さもある。高所恐怖症の私には冷汗もんだし、まして車でなんか考えられんじょ！と。
吊橋突き当りにこんな場所が。
雨はたまにポツリと来るのでレインウエアは脱げずにいたので、ここで休憩しようと思ったのだが清姫の墓はもうすぐなので休憩無しで歩き続けた。
すると思いの外距離があった。
清姫の墓に到着は１０時１０分前。
かなり休憩した。
般若心経もゆっくりあげた。
気が付いたら一時間近く休憩してた。
洒落たバス停だね。
ともかく休憩しすぎた。焦りだした。熊野古道館に１２時までには着きたいと。そう熊野古道館のサチコさんが１２時になればお昼で居ないかもしれない。
後２キロの距離だった。
途中こんな物が目に止る。
マサ一族だ！。これは恐いじょ！と。そうマサを思い出していた(笑)。元気しとるんかいね〜マサはと。
私はマサと読んでまうがマサゴと読む。
マサ一族に立ち寄りたい気分だったが今日は先を急いだ。
するとこの風景が。
いつもは車でチラッと見る景色だが。
そうここは確か紀伊半島豪雨で山が抜け落ち富田川を塞き止めてしまい、ここから上流側(熊野古道館方面)が水没したのだ。水没を経験している私には胸が締め付けられる。
いよいよこの看板が！。熊野古道館が近くなってきた。
そう、中辺路はここから熊野本宮までがメインストリートなんだ。観光戦略的にも素晴らしい条件があるからだが、外国人さんが好むロングトレイルと言うまでは距離が足らないんだ。なので、続けて伊勢路を歩きたい！と言う外国人さんの要望があると聞いてはいるのだが……。
ここでまた話をぶり返し申し訳ないが、伊勢路は江戸時代より西国三十三観音巡りの一番札の那智の青岸渡寺を目指した道で、京都から熊野本宮を目指した和歌山の平安の熊野古道とは年代も事情も違うんだ。
なので三重県の伊勢路は伊勢神宮参拝の後和歌山に向かう方向の道であると言うこと。
その史実は曲げてならないが、来る者は拒まないと私は以前から言っていた。
しかし、中辺路を歩いてみて、こだわりは一旦置いておいて、和歌山方面からをのウエルカムに力を入れてまず伊勢路に歩く人が増えてくれたら、私ら伊勢路の人間に新しい価値観が生まれることにまず期待してもよいかなと思った。そう過疎化はどこも同じだが、この地の将来を考えると、観光と言う生業が必要でとても大切な方向だと強く思う私だからだ。和歌山方面から見て伊勢路と言うネーミングはかなりストレートだし。アーメン……。
着いた！！。
サチコさんの心温まるもてなしに感謝感謝の私だった。
会いたかったよ〜と長く話込んだ。サチコさんのもてなしは素晴らしい。途中外国人の人も入ってきた。サチコさんは英語も喋れるんだ。かっちょええ！と私(笑)。
サチコさんはこの仕事に誇りを持っているようで本当に素敵だ。
これが和歌山を支えている力なんだな。
私ももっと頑張らないと！と。
うん。三途の川からだんだん現世に戻ってきたところでサチコさんとお別れおば。
そしてデリカへと向かった。
デリカを見た瞬間デリカが本当にいとおしく思った。
美人だね！と。
不思議な気持ちだ。ジムニー欲しいなぁなんて思ってたけど、まだまだ大切に乗ってあげたいと思った。
でもね、先にはフロントをちょっとぶつけてしまってねぇ。
大阪の羽曳野パパさんとカールさんに会いに行くため、修理したよ。
うん。田辺市の道標で前川善太郎を見送った私だったのだが、善太郎の足取りをデリカでサッと追い掛けることにした。紀伊路だ。
善太郎が呼んでいるんだよ(笑)。
その決行が明日だ！！。
藤井寺でパパさん、カールさんに会い、翌日に暗峠を抜けて奈良へ。そして名張、青山広原を抜けて海山に戻ると計画した。
道中、塚本先生にも、まるちゃんにも会いたいなと思っているんだ。
今回は下見的に走る気分。
コロナがもっともっと落ち着いたら、ゆっくりまた行きたい。いや、できることなら暗峠ぐらいから歩きたい。その時はカールさんが来た時に帰り乗せてもらおうと考えた(笑)。
うん。ともかく和歌山の観光戦略は素晴らしい。見習わなくてはならないことたくさんだ。
年代や事情は違えども、熊野を経由した歴史の道としてうまく繋がって行けたならと。
つづく〜(⌒0⌒)／~~
ｂｙ 理事長
キャンプinn海山 (1419)
