今日の海の日

皆さんこんにちは！
船の科学館に勤める学芸員(ペンネーム：アクエリアス)です。

以前本ブログでもご紹介しました、“宗谷”が登場するマンガ『南緯六〇度線の約束』の第5巻の発売を記念して、作者・うめ様(小沢高広様・妹尾朝子様)のサイン会が、船の科学館 初代南極観測船“宗谷”にて実施されます。

普段は立ち入ることのできない士官食堂での実施です。
皆さんのご参加をお待ちしております！

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私たちの生活に欠かせない燃料の一つ「ガス」は、LPG（Liquefied Petroleum Gas：液化石油ガス）とLNG（Liquefied Natural Gas：液化天然ガス）に分類され、LPGはプロパンガスの原料として、LNGは都市ガスの原料として使用されています。

戦後、高度経済成長期を迎えると、エネルギー資源は石炭から石油・ガスに代わり、船の世界では、そのニーズに応えて、原料・燃料を効率的かつ合理的に運ぶ専用船が登場しました。
LPGは、石油ガスを圧縮して液体にして専用船で輸送し、貯蔵は液体、使用の際に気体にするのが特徴で、LPG船は加圧式・冷却式の液化方法により分けられています。

日本では、昭和35（1960）年頃からLPGの輸入が具体的に検討されました。 その年にはブリヂストン液化ガス（株）が設立され、翌年、昭和36（1961）年11月7日に、ブリヂストン液化ガスと日本郵船共有の「ブリヂストン丸」が、三菱日本重工業横浜造船所で進水し、昭和37（1962）年1月31日に日本初の大型LPG専用船・世界初の低温式LPG専用船として竣工しました。

「ブリヂストン丸」の進水には、山高五郎が進水絵葉書を描いています。

「ブリヂストン丸」の概要

竣工後、「ブリヂストン丸」はクウェートに向けて出航し、中東産低温LPGを積んで昭和37年3月、同時期に完成した川崎LPG基地に帰港しています。

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昭和20（1945）年8月15日、長く苦しい太平洋戦争が終わると、「宗谷」は在外邦人の引揚げ船として働き、昭和23（1948）年11月6日に小樽に回航されて、引揚げ業務の全てを完了するまでの間、およそ19,000名もの人々を内地に送り届けました。

その後、引揚げ船の任務を終えた「宗谷」は、昭和25（1950）年4月1日から海上保安庁灯台部の灯台補給船になりますが、それまでの1年余りの短い期間、商船風の時期がありました。
引揚げ船「宗谷」にどのような改装工事が行われたのか、次のイラストで見比べてみましょう。

船体部の色が、特務艦時代からのグレーの軍艦色が、白帯の入った黒い商船風の塗装になり、ファンネルも黒色、上部構造物は白色、門型マスト等の色も変わっています。
そして、昭和24（1949）年1月から国旗掲揚が許可され、船尾に日の丸が掲揚されました。

改装を終えた「宗谷」は、少数の要員を残して小樽に係船されていましたが、係船から9ヶ月経った昭和24（1949）年8月13日、海上保安庁の係官たちが「宗谷」の調査にやってきました。「宗谷」が灯台補給船の代船として使用可能かどうか、の調査のためでした。

ところで、現在、船の科学館では、『初代南極観測船“宗谷” 進水 88 周年記念フォトコンテスト』への作品を募集しています。
「宗谷」での思い出の写真を、是非ご応募下さい！

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長崎県平戸市の北部は、古くから捕鯨文化と深い関わりがありました。
特に、平戸島の北西に位置する「生月島（いきつきじま）」は、捕鯨の島として知られ、平戸市生月町博物館「島の館」では、捕鯨の歴史や文化を伝えています。

2025年に開館30周年を迎えた「島の館」では、江戸時代に日本最大規模の鯨組を誇った「益冨組」の創業300周年を記念して、現在、捕鯨と生月島の歴史を紹介する「企画展」を開催中ですが、2025年11月22日から『江戸時代に栄えた日本一の益冨組捕鯨』が始まります。

江戸時代の初め、銛（もり）等を使って漁をする「鯨組」が組織されました。 生月島では、享保10（1725）年に益冨家の「突組」による捕鯨が始まり、その後、鯨を網に掛けて突き獲る「網組」に移行して、西海各地の漁場に進出しました。

生月島を本拠とした「益冨組」は、江戸時代中後期に国内最大規模の「鯨組」に成長しましたが、やがて、欧米の捕鯨船の進出によって、日本近海の鯨の捕獲量は減少し、網組は衰退していきました。その後、生月島の漁業は、定置網や旋網等によって発展しました。

現在は、漁業資源の管理や、海洋環境を守る取り組みも行われています。

そして、本展では関連イベントも予定されています。

船の科学館では、2015年度から全国の博物館・美術館・水族館等が行う「海の学び」の活動を支援しています。