今日の海の日

本州と北海道を結ぶ大動脈として活躍した「青函連絡船」は、明治41（1908）年に運航が開始され、青森と函館間を結ぶ架け橋として、時代とともに歩みました。

開業当時はイギリス・スコットランドの造船所に発注した2隻（比羅夫丸・田村丸）が就航していましたが、函館港・青森港には桟橋がなく、荷物の積み下ろしに膨大な時間がかかっていました。

そこで、貨物輸送を効率化するために、船内に鉄道のレールを敷き、貨車をそのまま積み込める「客載車両渡船」が4隻建造されることになり、その第1船「翔鳳丸（しょうほうまる）」は、建造中に関東大震災に遭い工期が半年ほど遅れましたが、大正13年4月19日に浦賀船渠で竣工しました。
「翔鳳丸」の構造は当時としては画期的で、青函航路の輸送力向上に大きく貢献しました。

青函連絡船「翔鳳丸」の概要

「翔鳳丸」の構造は端艇甲板・上部遊歩甲板・下部遊歩甲板・車両甲板・機関前後の正甲板からなり、車両甲板上には3条のレールが敷設されて15トン貨車20両以上を搭載することができました。

「翔鳳丸」は竣工の翌月（大正13年5月）から青函航路に就航しましたが、第二次世界大戦末期の 昭和20（1945）年7月14日、米国機による津軽海峡周辺への大規模な攻撃（津軽海峡空爆）を受け、青函航路を支えた「翔鳳丸」はこの空爆によって沈没しました。

この空爆では「翔鳳丸」をはじめ、「飛鸞丸」「第二青函丸」などの青函連絡船が被害を受け、戦災による犠牲者は、乗客・乗員あわせて424名にのぼったとされています。
空爆から60年目にあたる平成17（2005）年には、この悲劇を後世に伝えるため、青函連絡船戦災の碑が建立されました。

日本初の旅客輸送用兼貨車渡船として青函航路の発展を支えた「翔鳳丸」は、その歴史は終戦間近の津軽海峡空爆によって断ち切られましたが、その功績と戦災の記憶は、現在も「青函連絡船戦災の碑」が後世に伝えています。

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