今日の海の日

日本郵船（株）の英語名称ＮＹＫの頭文字をとった三姉妹船「新田丸」「八幡丸」「春日丸」の長女「新田丸」は、欧州航路に就航する定期客船として、三菱重工業（株）長崎造船所において昭和13（1938）年5月9日に起工され、昭和15（1940）年3月23日に竣工しました。

日本郵船（株）は日清戦争（1894-95）後、国の助成政策のもと欧州・シアトル（北アメリカ）・オーストラリアへの遠洋定期航路を開業しましたが、欧州を起点とする英仏などの客船とは差があり、昭和12（1937）年に交付された「優秀船舶建造助成施設」の助成金を利用して、新鋭の高速客船3隻の建造を計画しました。
「新田丸」の建造費は約1,200万円（現在の価格で約300億円）で、その1/3相当の助成金を受けています。

次に紹介する模型は、船の科学館の建設に際し、昭和48（1973）年に日本郵船（株）から寄贈していただいたもので、竣工時の姿が忠実に再現されています。

貨客船「新田丸」の概要

「新田丸」が建造された当時は、海外に行くには船に頼るしかなく、長い船旅を快適に過ごせるように色々な工夫がされていました。
例えば、欧州航路は移民の輸送がないため、居住区域の大部分は一等で占められ、一・二等食堂、一等客室、理容室、美容室には、世界で初めて冷暖房完備になっていました。
また、一等には映画も上映できる食堂・ラウンジ・喫煙室・読書室・水泳場・体育室・舞踏室などが、二等には食堂・ラウンジ・喫煙室・水泳場（臨時）など、三等にも食堂と喫煙室が設けられていました。
家具調度品等のほぼ全てが国産化され、欧米の一流客船に負けない「夢の豪華客船」といった存在でした。

就航記念絵葉書には、「一等食堂（ダイニングサロン）」と「水泳場」が紹介されています。
「一等食堂」正面のサイドボード上には、尾形光琳の「紅白梅屏風」を模した漆の蒔絵が飾られているように、船内の随所に日本古来の美術や装飾が施されていたそうです。

ところで、お気づきかも知れませんが、「新田丸」は客船として計画されていましたが、貨物輸送にも重点が置かれ、「貨客船」として竣工しています。
約13,000立法メートルの貨物倉が設けられ、絹製品専用の絹物室、冷蔵貨物室、郵便物室など5つの水密区画に分かれていました。

そして、竣工当時は第二次世界大戦（1939.9.1〜1945.8.15）の最中だったことから、予定していた欧州航路には就航できず、日米を結ぶ太平洋航路に就航しています。

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