今日の海の日

徳川14代将軍家茂は、朝廷の求めにより文久3（1863）年2月に江戸を出発し、陸路で上洛しました。上洛の目的は、激化する尊王攘夷運動への対応であり、家茂は非常に苦しい立場に置かれていました。

孝明天皇への拝謁や、賀茂･石清水への行幸など、約3ヶ月の滞在を終えた家茂は、帰路については、陸路より海路の方が安全と判断し、同年6月13日に船で大坂を出発し、6月16日に江戸湾へ入り、芝浦沖から江戸城へ帰還しました。

この将軍帰府の際の芝浦沖の様子は、歌川芳虎の錦絵「東都芝浦之風景」に描かれています。
歌川芳虎は歌川国芳の門人で、天保から明治20年頃にかけて、武者絵･役者絵･美人画･横浜絵･開化絵などで活躍しています。

錦絵「東都芝浦之風景」には、芝浦沖に現れた将軍の御座船を中心に、多数の警護船や供奉船など、江戸湾（現在の東京湾）を埋め尽くす壮大な船団が描かれています。

幕末のこの頃、すでに将軍権威が揺らぎ始めていたので、この錦絵には、「将軍家茂が無事に帰府した」ことを広く人々に印象づけ、幕府の威光をアピールする意味も込められていたのでしょう。

また、錦絵の上部には、徳川家の守護神として信仰された「千代田稲荷」が、空中に浮かぶように小さく描かれており、幕末の世相や当時の流行もうかがうことができます。

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18世紀は西欧各国の勢力拡大が世界中に広まり、その先頭にたっていたのは探検船でした。
なかでも、「キャプテン・クック」の名で知られるイギリスの海軍士官・海洋探検家のジェームズ・クック（1728-1779）は、18世紀に３回にわたる太平洋の探検航海を行い、タヒチやニュージーランド・オーストラリア、ハワイの調査、ヨーロッパ人初の南極圏突入などを行い、輝かしい成果をあげています。

クックの最初の探検は、イギリス王立協会の命により、金星の太陽面通過を観測することでした。1768年、観測条件が良いタヒチ島に向けて、プリマス港から小型帆船「エンデバー」で第1回太平洋航海に出発します。マゼラン海峡を抜けて太平洋に入り、1769年4月13日にタヒチに到着、観測を成功させました。

観測を終えたクックは、ニュージーランドやオーストラリア東海岸の調査に向かい、1770年4月19日にはオーストラリア大陸を発見し、丸3年に及ぶ第1回太平洋航海（1768-1771）を終えました。

「エンデバー」は1764年に進水した石炭運搬船でしたが、クックにとっては馴染みがあり、頑丈な船であることから選ばれました。航海に向けて舷側に換気口をあけたり、船喰虫対策のため船腹に薄板を張るなどの改造が行われています。
船名の「エンデバー」は努力・試み・挑戦を意味し、スペースシャトル「エンデバー」や南極･北極クルーズ船「シルバー・エンデバー」等の名前の由来にもなっています。

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日本では本日12月14日は、ノルウェーの探検家ロアール・アムンセン率いる探検隊が、1911（明治44）年12月14日に人類で初めて南極点に到達したことを記念する『南極の日』とされています。
この快挙は、その後の南極探検・研究の礎となり、各国が競って南極をめざしました。

さて、今日のブログでは、『南極の日』にちなんで、当館の収蔵資料から、印刷物として広く流通した遊具の絵双六「南極探検双六」をご紹介します。

この「南極探検双六」には、日本を出発してから「未知の大陸」と呼ばれた南極に到着するまでの行程が描かれています。

東京を出発した南極観測船は�@南シナ海を航行し、�A香港�Bボルネオ島�Cシャム王国（現在のタイ）�Dマレーシア（マラッカ海峡）を抜けて�Eインド洋の暴風圏に入り、�Fアラビア半島から離れます。
双六には、南シナ海周辺国を代表･象徴する希少動物「ボルネオオランウータン」や「マレートラ」等が描かれていますね。

その後、南極観測船は、いよいよ赤道を通過します。
赤道直下のケニアでは�Gカバの反撃�H猛獣ライオンから逃げるシマウマ･キリンが描かれています。

マダガスカル島沖を通過すると、�I喜望岬（喜望峰）で最後の寄港地ケープタウンに入港します。

南極海に入ると、�Jアザラシや�Kクジラが出迎えてくれています。
そして、南極観測船は航海の末、ついに人跡未踏の地�Lプリンス･ハラルド海岸（オングル島）に上陸します。

そして、極地での南極観測には、かつては物資の運搬や調査に必要不可欠な�M犬ぞりで、南極探検は大成功をおさめました。

双六の「上り」には、雪上車が描かれていますが、南極は一年の大半が雪に覆われるため、雪上車には雪の上を沈まずに移動することができる履帯（りたい）が使われています。

初代南極観測船「宗谷」の時代の雪上車と、現代の雪上車を見比べてみましょう。

ところで、投稿者は、この双六の中で、一つ気になるところを見つけてしまいました。
この南極観測船のモデルは、どうやら「初代南極観測船“宗谷”」のようですが、識別番号「LL01」は“宗谷”が灯台補給船時代の識別番号で、南極観測船になってからは「PL107」に変わっているのです。

いずれにしても、「南極探検双六」は、南極観測への関心の高まりから、南極への航路を娯楽として楽しむために作られたようです。

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本日、10月31日は「ガスの日」です。
今から153年前の明治5年9月29日（1872年10月31日）に、横浜の馬車道において日本で初めてガス灯が点灯したことに由来して、点灯100周年となる昭和47（1972）年に、（一社）日本ガス協会が10月31日を「ガスの日」としました。

文明開化の象徴とされるガス灯の点灯は、日本のガス事業の始まりで、ガスは現代社会においても、暮らしや産業のエネルギー源として不可欠な資源です。
今日のブログでは、「燃える氷」とも呼ばれるメタンハイドレートを取り上げたいと思います。

さて、メタンハイドレートは、天然ガスの主成分「メタンガス」が水分子と結合してできた氷状の物資のことで、火を近づけると燃えるので、「燃える氷」とも呼ばれています。

メタンハイドレートは、加熱または減圧して分解すると、小さな体積から多くのメタンガスを取り出すことができ、さらに、燃やした時に排出される二酸化炭素排出量が石炭・石油のおよそ半分であることから、次世代エネルギー資源として期待されています。

そして、メタンハイドレートの多くは、極地の永久凍土層地帯や深海の海底などに多く存在し、日本周辺の海底にも、天然ガス消費量の100年分以上あることがわかっています。日本は、エネルギー資源のほとんどを輸入に頼っているので、メタンハイドレートの実用化が期待されています。

船の科学館では、オンライン学習支援コンテンツ『海の学び動画』をホームページで紹介していますが、その一つとして『海からの贈りもの−メタンハイドレート』を公開しています。
動画では、メタンハイドレートの燃焼実験が行われ、メタンハイドレートが発する音や燃え方をご覧いただくことができます。なかなか見ることができない映像だと思いますので、是非、ご自宅や学校でご活用下さい。

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