今日の海の日

1894（明治27）年9月17日は、日本海軍連合艦隊と清国海軍北洋水師（艦隊）の間で行われた黄海海戦（鴨緑江海戦とも呼ばれています）で、日本海軍が勝利した日です。

黄海とは、中国大陸と朝鮮半島の間にある海のことです。

朝鮮における日本と清国の主導権争いが発端の日清戦争は、本質的には制海権をめぐる争いと言われています。

連合艦隊が勝利したのは、単縦陣という戦法を採用したことが挙げられています。

艦の大きさと大型砲の数で勝る北洋水師は横一列で敵艦隊に突撃する梯陣（ていじん）戦法という複雑な艦隊運動が必要な戦術を採用しましたが、各艦の信号や指揮が統一できていなかったため、連合艦隊の攻撃による火災の混乱で、全体の指揮が混乱しました。

一方の連合艦隊は、速力と小型の速射砲を生かし、単縦陣という戦法を採用しました。
艦を縦一列に並べ、各艦は先頭の艦だけを追い、先頭の艦は北洋水師の突撃を避けるように一度って戦いました。

連合艦隊は北洋水師の艦を沈めることはできませんでしたが、火災を発生させることに成功しました。

単艦の戦闘力は北洋水師が勝っていましたが、戦術、組織的訓練方法、艦隊の編成という集団としての戦闘力は連合艦隊が勝っていたということです。

参照：聯合艦隊−「海軍の象徴」の実像（著：木村聡、発行：中央公論社）

連合艦隊の中では、特に低速であった砲艦「赤城」（622排水トン）は集中砲火を浴びました。

次の画は、黄海海戦で清国装甲巡洋艦「来遠」（2,900排水トン）の猛攻を受ける中、果敢に応戦する砲艦「赤城」の様子を描いたものです。

「赤城」艦長坂元八郎太少佐はこの海戦で戦死しています。

当時8歳だった山高少年にとって、小艦で艦長戦死など損害が大きかった「赤城」は、強く印象に残ったようです。

次の画は、坂元艦長戦死の場所を示す標識板を描いたものです。

「赤城」は1911（明治44）年の除籍後、川崎汽船や尼ヶ崎汽船の貨物船「赤城丸」（699総トン）となり、1953（昭和28）年に解体されるまで63年間現役で使用されました。

この画は、戦前に尼ケ崎汽船から東京渋谷区にあった海軍館（第二次世界大戦後はGHQが接収、返還後は日本社会事業大学の施設として使用され、1992年（平成4年）解体）に寄贈された標識板（軍艦時代の赤城艦橋上に取り付けられていたもの）を山高五郎氏が描いたものです（山高氏が自身の著書「日の丸船隊史話」の挿絵用として描いたものと思われますが、実際には使用されていません）。