今日の海の日

日本開国の交渉の任に就いたペリーを乗せた蒸気フリゲート「ミシシッピ」は、1853（嘉永6）年3月29日にシンガポールを出港し、4月7日に7番目の寄港地・香港に到着し、帆走スループの「プリマウス」「サラトガ」、帆走補給艦「サプライ」に出会いました。
後に、ペリー艦隊の旗艦となる「サスケハナ」は、既に上海に向けて出港していました。

香港で出会った帆走スループとは、どのような帆船だったのでしょうか。
「サラトガ」を例にとって見てみましょう。

帆船時代の軍艦（24門以上）は、大砲の数によって戦列艦（60門以上）とフリゲートに分けられ、フリゲートは、通常、大砲を24〜40門備え、偵察などを主な任務にしていました。
フリゲートの次にランクされた「スループ」は、2･3本のマストと20門前後の大砲を備えていました。

「サラトガ」は、木造3本マスト、シップ型帆走スループで、1843（天保13）年1月にポーツマス海軍工廠で完成し、アフリカ艦隊・メキシコ艦隊・西インド艦隊に配属後、東インド艦隊所属となり日本遠征に参加しました。

「サラトガ」の概要

※ビルダーズ・メジャーメント（builer's measurement）は、長さと幅だけを使用して積載能力を計算する推定法で、アメリカ海軍では1865年まで使用されていました。

ところで、当館は、海軍の従軍画家が描いた作品を所有していますが、その中から「香港」が描かれた作品を2点ご紹介します。
従軍画家は宣伝効果を期待した戦地の情景を描きましたが、穏やかな風景が描かれた作品もありました。

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