今日の海の日

大阪〜瀬戸内〜別府航路は、明治6（1873）年に開設され、当初は小規模船主が熾烈な競争をしていましたが、明治45（1912）年に大阪商船の初代「紅丸」（後の鳴門丸）が就航後、別府温泉の発展とともに乗客が増加の一途を辿りました。

大正13（1924）年に入ると、大阪商船は初のディーゼルエンジン船となる2代目「紅丸」（後にくれなゐ丸に改名）など6隻を相次いで就航させ、内海航路の基盤が整備されました。
その後、大阪商船他6社が出資して設立した関西汽船（株）の3代目「くれない丸」の就航に引き継がれます。

「瀬戸内の女王」と称された「くれない丸」は、新三菱重工業（株）神戸造船所において、昭和34（1959）年11月18日に進水しました。

「くれない丸」の概要

「くれない丸」が昭和35（1960）年3月に就航すると、続いて同年9月に「むらさき丸」、昭和38（1963）年に「すみれ丸」「こはく丸」など、3000トン級の客船が最大6隻体制で就航しました。ちなみに、全ての船に色の名前がつけられています。

また、「くれない丸」は、昭和36（1961）年に当時実験途上にあったバルバスバウ（造波抵抗の低減を図るための球状船首）を装備して実証実験を行っています。
姉妹船「むらさき丸」との併走実験では、その効果を実証したそうです。

さて、造船技師であり、船舶画家として多くの作品を残した山高五郎は、瀬戸内海の島々をたびたび船で巡って楽しみました。就航した直後の「くれない丸」に乗船し、小豆島沖を通過する際の島の様子を描いた作品を残しています。

「くれない丸」は昭和56（1981）年に客船としての役割を終えた後、横浜港でレストラン船「ロイヤルウイング」として運航されていましたが、本年（2023年）5月14日の営業を最後に引退しています。
63年間も就航した驚異的な御長寿船でした。

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