米軍にも死活的ワケあり [2006年05月29日(Mon)]
擂鉢山の山頂からはるか本土の方角に沈む夕日(5月24日撮影)。 古澤忠彦元海将(元海上自衛隊横須賀基地司令)から教えていただきました。「なぜ米軍は硫黄島で徹底的に日本軍の壊滅を図ったのか」についてです。 「それにはね、2つ理由があります。第1は、B29が本土を空襲するにあたり、結構、高射砲や迎撃機で被害を受けるからなんです。するとサイパンまでの長距離を戻ることが出来なくなるのです。硫黄島ならその半分の距離ですから、戻れる可能性が全然違ってきます。 第2は、ムスタング以外の護衛戦闘機が、サイパンからだと、本土までの往復が出来なかったのです。そのために硫黄島の滑走路がほしかったわけです」。 目からウロコの説明でした。古澤さんとはここ数年、台湾、インドなどでの国際会議でごいっしょし、9月には韓国での日韓台米のシンポジウムに参加します。 ですから、米軍は硫黄島で直ちに滑走路の復興を図ったのです。日本軍は元山飛行場など3本の空港を持っていましたが、元山の滑走路をただちに整備しました。この飛行場とその周辺には日本軍の将兵の無数の遺体が残されていたのですが、それをろくに片付けないままのあわただしさでの空路建設でした。 ですから、私が降り立った滑走路のアスファルトの下には、今でも遺体のほとんどがそのままになっているはずなのです。 梯久美子さんの『散るぞ悲しき』(新潮社)によれば、硫黄島が返還されて2年後の1970年から、日本政府は本格的な遺骨収集を行なっていのですが、「今なお1万3千柱を超える遺骨が地下に眠っている」ということです。栗林忠道中将は、階級章を外して部下とともに突撃したため、米軍も特定することはできなかったといいます。「栗林は部下の兵士たちと同じく、誰のものとも分からぬ骨として島の地価に眠ることを選んだのである」と、梯さんは記しています。 そこまでして米軍が硫黄島の制覇を急いだのは、3月10日の日本の陸軍記念日に東京を大空襲するということが、既定事実として決められていたということなのでしょうね。この日は、その40年前の日露戦争の奉天の大会戦で、日本軍が勝利した日なのです。東京では下たちを中心に、10万人もの民間人が一夜にして殺害されました。 |