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人口595人の島 [2007年04月11日（Wed）]
 波照間島。上が東。空港の滑走路が見える。  「海が穢れる？！」。何たることを！！ 波照間島は行政上、沖縄県竹富町に所属する。波照間島だけの人口は595人、世帯数261（2006年4月末現在）。1972年の沖縄の祖国復帰は住民の喜びではあったが、その後、若年層を中心に人口が激減し、昨今は観光ブームもあり、ようやく、横ばいに落ち着いた感じだ。 それでも、65歳以上の人口構成比が34.3％（2005年調査）。３人にひとりを占めている。これは沖縄県全体の17％と比べても倍という多さだ。 但し、南の島に憧れたり、ダイビングを趣味として、２，３年はいるという若い男女が全国から集まってくる。その数は正確にはわからないが結構多く、一見した島の印象は、老若男女が仲良く暮らしているというように見える。 「しかし、これでは島の伝統文化が大丈夫だろうか」。そう心配する島人は少なくない。 |
