京都フォーライフでは、宇治市の公共施設内で2ヵ所のカフェを運営しています。
カフェの仕事には、調理や接客のほかにも、食器の準備，洗い物，清掃，商品の補充，盛り付けなど、お店を支えるために欠かせない作業がたくさんあります。
その日々の中で、私たち支援員に求められるのは、従業員(利用者)さん一人ひとりの得意・不得意，障がい特性や体調に目を向けながら、「どうすればできるようになるか」を一緒に考え続けることです。
そのとき、私たちが絶対に避けなければならないのは、最初から「できない」と決めつけてしまうことだと思います。

「For the life café」で働く従業員（利用者）のTさんも、働き始めた頃は、調理器具や機械の操作に戸惑うことが何度もありました。
それでもTさんは、失敗するたびにもう一度手を伸ばし、目の前の仕事に向き合い続けてこられました。
今年、Tさんは「For the life café」での勤務が4年目に入りました。
今では、ほとんどの調理作業を一人で担えるほどになり、その姿は、日々の積み重ねが人を大きく成長させることを教えてくれます。
もちろん、挑戦した結果、すぐにはうまくいかないこともあります。
うまくいかないときも、「できなかった」で終わらせず、手順や道具の置き場所を工夫し、本人ができる部分を少しずつ増やしていく。その積み重ねの先に、新しい可能性が見えてくることがあります。

働くことは、単に作業をこなすことだけではありません。
「できた」という実感を重ね、自分にも役割があると感じられること。
その一つひとつが自信を育て、やがて誇りへとつながっていくのだと思います。
私たち支援員の仕事は、答えを決めることではなく、その人の中にある力を信じ、ともに探し、ともに喜ぶことなのかもしれません。小さな変化を見逃さず、大切に支えていきたいと思います。
「For the life café」が、従業員(利用者)さん一人ひとりにとって、「自分にもできる」「ここで役に立てる」と感じられる場所であり続けられるように、
これからも日々の小さな「できた」に心を寄せ、誠実に歩みを重ねてまいります。