最近、長年 現場でバリバリ働いてきた従業員(利用者)から、
『もう歳やし、あちこち痛いねん…どうしよ…』と、ぽつりとこぼされました。
かつて、汗を拭いながら後輩に指導していた背中が、少しだけ小さく見えた瞬間でした。

一方で、今年入ってきた18歳の新人従業員(利用者)さんが、
『定年まで頑張ります！』と目を輝かせて話してくれました。
その言葉に笑いながらも、同じく「自分も定年まで働きたい」と語る彼を見て、
あらためて年齢を聞いたとき――
ああ、もうそんな年になったのかと、静かに時の流れを感じました。

働くということは、身体を動かすだけではなく、
仲間と支え合い、心を寄せ合いながら日々を積み重ねていくことなのだと思います。
年齢を重ねても、安心して自分らしく働ける環境を整えること。
それは設備や環境整備だけでなく、
「その人らしく働き続けられる時間」をどう守るか、ということでもあります。
『定年まで働きたい』――
その言葉の奥には、ここでの時間を大切に思う気持ちと、
自分の力を誰かのために活かしたいという誇りが宿っています。

地域企業への就労移行支援を役割に担う 「就労継続支援A型事業所」の在り方として 賛否はあるかもしれません。
けれど、その思いに応えたい。
我々 支援員も従業員(利用者)の皆さんも、年齢を重ねても笑顔で、
「今日もここで働けてよかった」と感じられるような職場を目指して、
これからも一歩ずつ、誠実に歩んでまいります。