新年を迎え、早や一か月、
すっかり日常のリズムが戻ってきた頃かもしれません。
年末・年始は、街に目を向ければ 「忘年会」「新年会」といった賑わいを目にする季節です。
京都フォーライフでも、事業所ごとに「慰労会」として、食事やカラオケを楽しむ機会を持ちました。
従業員（利用者）の皆さんにとって、普段はなかなか顔を合わせる機会の少ない仲間と 同じ時間を過ごせるこのひとときは、特別な楽しみのひとつです。

一方で、寒さや疲れが重なり、体調を崩しやすい時期でもあります。
実際、参加を楽しみにしながらも、やむを得ず欠席となった従業員（利用者）もいました。
昨年夏の「慰労会」も通院のため参加できず、今回の「新年会」を心待ちにしていた従業員（利用者）のKさんも、その一人です。
「新年会に参加したい」という思いから、多少の体調不良にも踏ん張って仕事に励まれていましたが、それが災いし、残念ながら風邪には勝てませんでした。
身体が資本であり、無理をしてほしくはない――。
そう分かっていながらも、あれほど楽しみにしていた姿を思うと、胸が痛む思いもありました。
体調管理の大切さを、改めて実感させられる出来事でした。

また同時に、「働く環境を整えること」の重要性を考えさせられる場面もありました。
地域企業での施設外就労に従事していた従業員（利用者）が、ある時期から欠勤が増え、やがて出勤が難しくなってしまったことがあります。
日々話を聞き、支援を重ねてきたつもりでしたが、支援の難しさを改めて突きつけられました。
同じ支援でも、ある人には届き、別の人には届かない。
支援に「これが正解」という形はなく、その人に合った支援こそが正解なのだと感じます。
その方の働く上での優先順位を踏まえ、地域企業での就労に挑戦してもらいましたが、結果的に配置を見直し、施設内の自工場へ戻ることになりました。
すると、不思議なほど気持ちは落ち着き、以前にも増して意欲的な表情で仕事に向き合われています。

振り返れば、この従業員（利用者）にとって必要だったのは、「頑張り続けること」ではなく、安心して力を発揮できる環境を整えることだったのかもしれません。
環境が整ったとき、人は「自信」と「誇り」を持って働くことができる――。
そのことを、改めて教えられた出来事でした。
人員配置や組み合わせ、そして働く環境づくり。
その一つひとつが、従業員（利用者）の心と働き方に大きな影響を与えています。
これからも、目の前の一人ひとりにとっての「働きやすさ」とは何かを問い続けながら、支援に向き合っていきたいと思います。